两人踩着湿滑的石梯往下，许殇的锁链始终在前方探路，触到机关时便爆出金芒，将暗藏的淬毒飞针熔成铁水。

戴瑶的探测仪指引着方向，直到他们站在一座地下宫殿前——穹顶垂着成串的夜明珠，却全被黑雾笼罩，照出满地扭曲的影子。

中央的石台上，摆着十二颗阴魂凝珠，每颗都比刚才那枚大上十倍，表面的血丝组成诡异的符咒。

而在凝珠中央，放着截焦黑的竹根——正是阿福箱子里滚出来的那截，此刻却不再是被侵蚀的模样，反而流转着温润的青光，像被什么力量净化了。

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"幽冥竹根本体。"戴瑶的声音发颤，探测仪的红光几乎要灼穿掌心，"阿福箱子里的是仿制品，真正的竹根在这里。"她往前走了两步，却被许殇拽住手腕——石台下的阴影里，爬出无数细小的黑蛇，蛇信子吐着幽绿火焰，"这些是黑暗力量的耳目。"他的锁链化作金网撒向地面，黑蛇触网即燃，"别靠近石台。"

戴瑶点头，摸出腰间的能量采集器。

她需要样本，证明黑暗力量如何侵蚀宝物，才能在联盟议会上说服那些老古董拨款。

可就在采集器即将接触竹根时，洞穴深处传来风箱般的喘息，像是有什么庞然大物正在苏醒。

许殇的金瞳骤然收缩，锁链在掌心缠出尖刺。

戴瑶的探测仪突然转向洞穴入口方向，屏幕上的漩涡中心，浮现出阿煞那张扭曲的脸——他的黑雾里裹着半截引魂灯芯，正从缝隙外飘进来，嘴角咧到耳根，"你们来得正好..."

洞穴里的夜明珠突然全部熄灭。

黑暗中，戴瑶摸到许殇的手，他掌心全是汗。

"准备好。"她低声说，拇指按下采集器的确认键，"这次，我们要连本带利赚回来。"

夜明珠熄灭的瞬间，阿煞的冷笑像淬了毒的针，从黑暗里扎进戴瑶耳膜。

她指尖刚摸到许殇掌心的薄茧，就见一道黑芒劈来——那是阿煞的长剑，剑身裹着腐臭的黑雾，剑尖正对着她咽喉。

"瑶瑶！"许殇低喝，锁链骤然绷直如金铁，在两人之间织成密网。

黑剑劈在网上，金链发出哀鸣，竟被腐蚀出细密的小孔。

戴瑶瞳孔骤缩——这是她第一次见许殇的锁链吃瘪。

他额角的战纹泛起红光，金瞳里翻涌着暗色漩涡，那是战神血脉被激怒的征兆。

"敢动她？"许殇的声音像裂帛，锁链突然爆散成千万根细针，逆着黑剑方向刺去。

阿煞没想到他会舍盾攻敌，慌忙收剑横挡，却被三根金针刺穿左肩。

他发出兽类般的嘶叫，黑雾瞬间膨胀，将整座洞穴填满。

戴瑶被呛得咳嗽，探测仪在怀里疯狂震动，屏幕上的侵蚀度数字正以肉眼可见的速度攀升：98%、99%、100%！

"去石台！"许殇拽着她往黑暗里冲，锁链在前方劈开黑雾。

戴瑶的靴跟磕到石砖，借着许殇星刃的微光，她看见中央石台上的幽冥竹根——那截焦黑的竹根此刻被裹在墨色光茧里，表面爬满婴儿手指粗的黑脉，像活物般蠕动。

探测仪的红光穿透光茧，在竹根内部照出点点金斑，像是被什么力量顽强抵抗着。

"是许殇的业火残留！"戴瑶突然反应过来。

上周在联盟仓库，她曾把竹根残片放在许殇常坐的石凳上，当时他正用业火温养受损的锁链。

原来那些若有若无的金芒，早就在竹根里埋下了种子！