巨大的疑团如同冰冷的藤蔓缠绕住心脏。然而，袖中那半张密信的边缘，再次传来清晰的触感。灵武……腊月……崔乾佑……时间！最要命的是时间！

他猛地吸了一口地道里腐朽冰冷的空气，强行压下翻涌的心绪和惊疑，目光如刀锋般重新聚焦在阿芜脸上，声音嘶哑却异常清晰：“路呢？怎么走？”

阿芜眼中翻腾的恨意似乎因为他的直接而稍稍收敛，但那深潭般的冰冷依旧。她扯了扯撕裂的衣襟，勉强遮住那骇人的刺青，动作带着一种麻木的漠然。

“跟着光，”她冷冷地吐出三个字，不再看裴旻，托着那枚散发青白冷光的石头，转身便朝着地道深处走去。她的身影很快被前方浓稠的黑暗吞没，只剩下那一点幽幽的光晕，在狭窄、潮湿、布满未知的通道中摇曳，如同引魂的磷火。

裴旻没有丝毫犹豫，反手将匕首插回腰后，迈步紧追那点摇摇欲坠的冷光。脚步声在封闭的地道里回荡，沉闷而压抑。地道并非直行，而是不断向下倾斜，曲折蜿蜒。空气越来越污浊，带着浓重的土腥味和一股若有若无的、类似硫磺的刺鼻气息。脚下的路也变得湿滑，有时是松软的泥土，有时是硌脚的碎石，有时甚至能踩到滑腻腻、不知是什么的东西。

阿芜的脚步极快，对路径异常熟悉，在岔路口没有丝毫停顿。冷光石的光芒只能照亮周围几步的范围，更远处是深不见底的黑暗，仿佛蛰伏着择人而噬的巨兽。裴旻紧紧跟随，目光警惕地扫视着两侧湿漉漉的石壁，耳朵捕捉着任何一丝异常的响动——滴水声？碎石滚落声？或是……其他潜伏者的呼吸？

不知走了多久，时间在地底失去了意义。就在裴旻感觉胸口被污浊的空气压迫得有些发闷时，前方带路的阿芜突然毫无征兆地停住了脚步！

裴旻的心猛地一提，瞬间止步，右手再次闪电般按在了腰后的匕首柄上！全身肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹。

然而，阿芜并未回头，也未做出任何警示的动作。她只是静静地站在那里，托着冷光石，侧耳倾听着前方的黑暗。青白的光芒映照着她苍白的侧脸，神情专注而冰冷。

地道到了此处，似乎变得更加宽阔了一些。前方不再是单一的通道，隐约可见几条岔路汇入此处，形成一个不大的地下空间。脚下的地面不再是泥土碎石，而是某种更加坚硬、冰冷的东西，像是……石板？空气中也多了一股更明显的、类似铁锈和腐朽油脂混合的气味。

阿芜沉默地听了片刻，然后极其轻微地对裴旻做了一个“噤声”的手势。她小心地蹲下身，将手中的冷光石放在脚边一块凸起的石头上，让光芒不至于太显眼。随即，她像一只灵巧的猫，无声无息地向前方那片更浓的黑暗潜行了几步，伏低身体，紧贴着冰冷的石壁。

裴旻立刻会意，也屏住呼吸，悄无声息地移动到另一侧的石壁阴影里，身体紧贴粗糙冰冷的石面，目光锐利如鹰，刺向阿芜所观察的方向。

声音，从前方岔路的黑暗深处传来。

起初很模糊，像是隔着厚厚的棉絮。但随着他们屏息凝神，那声音逐渐清晰起来——是说话声！一种粗粝、急促、带着浓重异域腔调的语言！不是汉语，也不是裴旻熟悉的契丹语或奚语。那语调短促有力，充满了焦躁和一种难以压抑的……贪婪！

“……长生天在上！该死的风雪！该死的唐狗！该死的燕贼！这鬼地方，金子没见到，命都要冻掉了！”一个粗嘎的声音用那异域语言抱怨着，伴随着沉重的脚步声和金属甲片轻微的碰撞声。

“闭嘴，巴图尔！”另一个更沉稳、但也同样充满戾气的声音响起，“抱怨能让你的皮囊暖和起来，还是能让那些守烽燧的燕狗眼睛瞎掉？大萨满的指引不会错！‘金狼埋骨，地火涌泉’，就在这片烽燧地下！找到那个泉眼，就能找到通往……那里的路！”

“可这鬼地方除了石头就是冻土！哪有什么泉眼？”第三个声音加入，带着年轻人的急躁，“头儿，我们是不是被那老家伙骗了？他只想让我们来这鬼地方送死，好独占……”

“住口！”那被称为“头儿”的沉稳声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“再敢亵渎大萨满，我就把你的舌头割下来喂秃鹫！仔细找！这地方不对！感觉……太‘空’了！下面一定有东西！”

脚步声变得更加杂乱，似乎有好几个人在狭窄的空间里来回走动、敲打石壁。金属刮擦岩石的声音、靴子踢踹的声音、还有压抑的咒骂声混杂在一起，在地道里形成一种令人烦躁不安的回响。

裴旻的心沉了下去。胡商？不！听这甲胄碰撞声，看这寻找密道、谈论“金狼埋骨”的架势，这分明是一群武装到牙齿的、心怀叵测的胡人！是吐蕃的探子？还是回纥的密使？抑或是其他觊觎长安乱局的西域势力？他们口中的“大萨满”、“金狼埋骨”……指向的是什么？他们要找的泉眼……难道就是阿芜这条密道的出口所在？

他飞快地瞥了一眼对面的阿芜。青白冷光下，她的侧脸依旧冰冷如霜，但那双深不见底的黑眸中，清晰地闪过一丝凛冽的杀机！显然，这些胡人，挡了他们的路！

脚步声越来越近！伴随着粗重的喘息和火把燃烧时油脂噼啪作响的声音！橘红色的光芒开始从前方那条岔路的转角处渗透过来，在湿冷的石壁上投下晃动扭曲的巨大黑影！

“这里！头儿！这块石板声音不对！”一个兴奋的胡语喊声响起。