赵庆兰没有任何犹豫，也立刻上前一步，站到了“大榔头”班长身边。其他几个平时比较泼辣能干的女知青也跟了上来。

连长看着这群包裹得严严实实、在风雪中显得格外单薄的女知青，愣了一下，眉头紧锁：“胡闹！回去！这可不是闹着玩的！迷了路，要冻死人的！”

“我们能行！多一个人多一份力量！”赵庆兰迎着风，大声喊道，眼神坚定。她知道马匹对连队意味着什么，更知道那是一条即将诞生的生命。

“对！连长，让我们去吧！我们是兵团战士！”孙卫红也激动地喊道。

“大榔头”班长看了看她们，又看了看连长，闷声说：“让她们跟着吧，帮着照亮、喊喊话也行。没时间磨蹭了！”

连长咬了咬牙，一跺脚：“中！跟紧点！谁也不准掉队！发现不对，立刻往回撤！听见没？！”

寻找的队伍立刻出发，一头扎进了狂暴的风雪之中。

一离开连队房屋那一点点可怜的遮挡，暴风雪立刻露出了它最狰狞的獠牙。风大得让人无法直立行走，必须深深地弯着腰，顶着风，一步一步地往前挪。雪深及膝，每迈出一步都需要耗费巨大的力气。手电筒的光柱在漫天飞雪中显得无比微弱，只能照亮眼前一小片混乱旋转的雪幕，根本看不清远处。

小主，

寒冷是无孔不入的恶魔。即使穿着厚厚的棉衣，冰冷的寒气也迅速穿透衣物，带走身体的热量。手指脚趾很快失去知觉，脸颊麻木，睫毛和围巾边缘瞬间就结上了厚厚的冰霜。

“马——！回来——！”“大榔头”班长和其他老职工们扯着嗓子呼喊，声音刚出口就被狂风撕得粉碎。

赵庆兰和孙卫红也跟着声嘶力竭地喊，冰冷的空气灌入喉咙，引起一阵阵剧烈的咳嗽。她们紧紧跟在老职工身后，努力辨认着脚下，深一脚浅一脚地艰难跋涉。李晓芳没有跟来，她病弱的身体根本无法承受这样的严寒。

风雪越来越大，天色彻底黑透。手电的光越来越微弱（电池在低温下效能大减），绝望的情绪开始蔓延。这样找下去，无异于大海捞针，而且极度危险。

“分开找！范围大点！但不能散太开！互相盯着点灯！”“老炮手”连长做出了艰难的决定。

队伍分成了几个小组，彼此保持着若隐若现的灯光联系，在风雪中艰难地扩大搜索范围。

赵庆兰、孙卫红和“大榔头”班长以及另一个老职工分在一组。他们朝着一个背风的山坳方向摸索前进。每一步都像是在与无形的巨人搏斗。赵庆兰感觉自己快要冻僵了，体力也消耗到了极限，但她咬紧牙关，脑子里只有一个念头：找到它，一定要找到它！

突然，“大榔头”班长猛地停下脚步，蹲下身，用手扒开地上的积雪。

“有蹄印！新鲜的！”他低吼一声，声音里带着一丝兴奋。

希望之光瞬间点燃了所有人的意志！他们顺着那几乎被风雪立刻掩埋的微弱痕迹，艰难地向山坳深处追去。