“让开！” 王伯的声音带着不易察觉的颤抖，仿佛是暴风雨前的低沉雷鸣，“不给他个记性，下次就要跑到崖下去了！” 他从腰后解下水葫芦，拧开盖子时却故意背过身，让清凉的水声传入李晓聪耳中，这声音如同魔鬼的诱惑，折磨着少年干渴的身心。

柱子突然跪倒在地，膝盖磕在碎石上，发出沉闷的声响，泪水在眼眶里打转：“王伯，要罚就罚我吧！是我没看好晓聪！” 少年的声音里充满了自责与恳求。围观的陈阿婆拄着拐杖上前，浑浊的眼睛里满是痛惜，眼角的皱纹里似乎藏着无尽的故事：“他伯，当年你爹罚你跪雪地，我可是偷偷给你塞了棉裤的……”

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王伯的手猛地一抖，水葫芦里的水洒出几滴，落在李晓聪干裂的嘴唇上。少年本能地舔了舔，喉咙里发出满足的呜咽，这细微的动作像针一样刺痛了王伯的心。他猛地转过身，用袖口擦了擦眼睛，这个坚强的汉子，此刻也有了脆弱的一面。

“罢了……” 王伯的声音嘶哑不堪，仿佛经历了一场大战。他从腰间摸出把锈迹斑斑的小刀，手却在微微颤抖，好不容易才割断了绳子。李晓聪像摊烂泥般软倒在地，滚烫的地面烫得他蜷缩起身子，如同一只受伤的小动物。

王婶尖叫着扑过去，将儿子滚烫的身体揽进怀里，泪水如决堤的洪水般涌出。她解开衣襟，用粗糙的手掌蘸着葫芦里的水，轻轻擦拭着李晓聪脸上的污垢：“我的儿啊……” 泪水滴落在儿子滚烫的额头，瞬间蒸发成白雾，仿佛是母爱的见证。

王伯蹲下身，笨拙地想抱起儿子，却被王婶一把推开：“你走！” 她护崽般将李晓聪搂得更紧，眼神里充满了愤怒与心疼，“没见过你这么狠心的爹！”

就在这时，远处传来铜锣声，声音由远及近。打更的陈老头一边敲锣一边喊：“各家各户注意！今日午后有暴雨，快收谷子喽！” 声音在村子里回荡，惊起一群白鸽。

王伯猛地抬头，望向天边。不知何时，西北方已涌起墨色的云层，如同千军万马压境，狂风卷着沙尘，将老槐树的叶子吹得哗哗作响，树枝在风中摇曳，仿佛在为即将到来的暴雨做着准备。他突然想起什么，转身冲进堂屋，抱出一床打满补丁的棉被，上面还残留着阳光的味道。

“还愣着干什么？” 王伯对着柱子吼道，声音里带着焦急，“搭把手！”

两人将李晓聪抬进屋里时，第一滴豆大的雨点已砸在院中，溅起小小的泥花。王伯把儿子放在炕上，看着他烧得通红的脸颊，突然伸手探向他的额头。那只常年握锄头、布满老茧的大手，此刻却轻得像一片羽毛，充满了温柔与愧疚。

“他爹……” 王婶的声音带着惊疑，看着丈夫反常的举动。