丰收的消息比晒谷场上扬起的麦糠飞得还快。

“淮安大熟，靠着新农具和新肥料，亩产翻数倍”！

这风，裹挟着麦香和令人心痒的传言，刮过官道，刮过驿站，刮过一座座城池的城门楼子。

“听说了吗？淮安那地方，以前鸟不拉屎，今年麦子收成翻了几个跟头。”

“真的假的？刘骏弄的？就是那个造新犁、还封了侯的？”

“千真万确，我表兄刚从那边贩货回来，亲眼所见。粮堆得跟小山似的。”

“嘶……那什么肥田粉……真有那么神？”

“管他神不神，能多打粮食就是真神。听说淮安现在敞开了收流民，给地种，给粮吃，还给工钱……”

流言像野火燎原。

挣扎在死亡线上的流民、食不果腹的佃户、被苛捐杂税压得喘不过气的小自耕农……

一双双原本麻木的眼睛里，骤然被这消息点燃了名为“希望”的火苗。

“去淮安！”

“听说有活路。”

“能吃饱饭。”

周边各县、各州，但凡有淮安商队经过的地方，关于淮安的种种传言像风一样传得到处都是。

通往淮安的各条道路，骤然拥挤起来。

拖家带口、面黄肌瘦的人流，像一道道浑浊的溪水，从四面八方汇聚而来。

官道上尘土飞扬，扶老携幼的身影络绎不绝。他们沉默而坚定地涌向那座传说中能吃饱饭的城池。

城门口，民政司新设的“安置点”前排起了长龙。

登记造册，发放临时口粮，指派临时住所，分配开荒、筑城任务或安排到工坊劳动……一切都显得忙乱却有条不紊。

淮安城，像一个被注入了过量气体的皮囊，肉眼可见地膨胀、鼓噪起来。

新城工地上，人手前所未有的充足，筑城的速度陡然加快。