单福紧了紧身上半旧的葛布袍子，脚下一双麻鞋早被尘土染得看不出本色。

他眯着眼，望向远处地平线上那道突兀拔起的灰线——那就是淮安？

与沿途所见残破凋敝的城镇相比，那轮廓显得过于规整，且高大得吓人！

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若不是心知此地乃是淮安，是个人都会以为到了京都。不！应该说，这城墙比洛阳长安还要巍峨。

自进入淮安，脚下的路变了。

不再是坑洼泥泞的土路，而是一条平直的灰白色大道。

大道路面坚硬如石，却又浑然一体，不见巨石拼接的缝隙。

车轮碾过，只发出平稳的滚动声，再无令人心烦的颠簸呻吟。

“这是何物所筑？”

单福忍不住蹲下身，手指抚过坚硬的路面，触感粗糙，却异常坚实。

旁边一辆满载麻包的大车轰隆隆驶过。

“嘿，外乡人？”赶车的老汉咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口，“这叫水泥路。侯爷弄出来的宝贝。下雨天都不沾泥巴。比皇帝老儿的官道还平展。”

单福默然起身，抬眼望去。

淮安城的轮廓在视野中急速放大、清晰。

那城墙绝非夯土版筑。

同样是那种灰白厚重的材质，高耸得令人仰视，表面光滑平整，只在墙垛处显出锯齿状的森严。

城门洞上方，刻着两个巨大的字——“淮安”。

城门口排着长队，喧嚣鼎沸。

入目皆是攒动的人头，车马，担子。

奇怪的是，这些人脸上虽有奔波的风霜，却少见其他地方那种枯槁绝望的菜色。

不少人的脸颊甚至透着红润，衣袍虽旧，却也齐整。

空气中弥漫着汗味、牲畜味，还有一股食物的香气？不是稀粥的寡淡！是蒸饼的麦香，甚至隐隐有肉味！

“入城费？不用，路引户籍备好。速速进城，勿要挡路。”城门吏催促：“左进右出。没有户籍，先到城门口办理登记。”

单福拿着临时路引，随着人流缓缓挪动。

他身边一个挑着担子的汉子，担子一头是几匹叠得整整齐齐的粗白布，另一头是些山货。