“甲等战兵，月俸一贯，盐一斤，布一匹。伤残有抚恤，战死养家人。”征兵处，一个嗓门洪亮的军官正对着排成长龙的应征青壮喊话，

“非身强力壮、家世清白、能识百字以上者，我军不收。想为侯爷效死，也得有那个本钱。

下一个，脱衣，查体。”

一个精壮的小伙子兴奋地脱掉上衣，露出结实的肌肉。

旁边的医官迅速检查体表、测量身高臂长、查看牙齿眼睛。

“身高差半寸，淘汰。”医官面无表情地宣布。

“啊？。”小伙子如遭雷击，脸垮了，哀求道，“军爷，再量量。我能吃，还能长。”

“规矩就是规矩。侯爷的兵，宁缺毋滥。去民兵队试试。”军官板着脸挥手，“下一个。”

“可我就是民兵啊。”小伙子失魂落魄地被带离，周围投来一片惋惜的目光。

能穿上那身铁甲在这里操练，是无数淮安青壮梦寐以求的出路。

淮安城各地，分散着许多小校场，其间人员驳杂。有青壮，有半大小子，甚至有须发花白的老者和健壮的妇人。

他们穿着统一的灰色布质“训练服”，排着相对松散的队列。

这就是淮安民兵。

他们的动作虽不如战兵方阵整齐划一，但气势凌人。特别是作为预备役的青壮民兵，放在外面，比正式战兵还要精上三分。

民兵每旬必大操，每周必小操。

校场上，教官的吼声同样严厉：

“刺，要稳，要狠。想想若是曹贼的兵杀到你家门口，抢你粮仓，辱你妻女。你手里的木枪，就是保命的家伙。”

操练完毕，换上民政小史大叫：“识字班今日教‘淮安’二字，都给我记牢了，晚上抽查。写不出的，下期多跑五里地。”

一个头发花白的老农，握着削尖的木棍，在沙地上笨拙地比划着“淮安”的简体字，额头上急出了汗。

旁边一个半大孩子低声指点：“王伯，左边那点短些。”

单福站在远处高坡上，看着无数不脱产的预备民兵分散各处操练的宏大场面，心中震撼难以言表。

习武扫盲，全民皆兵，尚武崇智。淮安此等根基，一旦爆发，该是何等的力量？