他首先来到一处看似消息最为灵通的、由几个长舌魔物经营的“百晓骨楼”。骨楼内乌烟瘴气，各种奇形怪状的生物聚集于此，交换情报，吹嘘经历。

徐寒找了个角落坐下，要了一壶散发着腥气的“血髓酒”，默默倾听。

“听说了吗？荒原外围新冒出来个‘混沌净土’，把骸骨总寺派去的妙法菩萨都给打了回去！”

“何止！连噬魂妖王都栽了，据说被生擒活捉，现在成了那净土看门狗了！”

“真的假的？那净土什么来头？这么生猛？”

“不清楚，神秘得很。据说其主是个叫徐寒的狠人，修炼的并非佛门功法，霸道无比！”

“哼，木秀于林，风必摧之。得罪了骸骨总寺，又拂了显宗面子，我看那净土蹦跶不了几天了。寂灭佛母虽然不管事，但镇罪佛殿和百孽盟，恐怕都不会坐视这么一个不受控的势力崛起……”

听着周围的议论，徐寒面色不变，心中却微微冷笑。净土的消息传播得比他预想的还要快，这既是压力，却也无形中是一种震慑。

随后，他又将注意力转向了古城内的几大势力。

镇罪佛殿位于古城中心偏西，是一座通体由暗金色金属铸造的宏伟殿宇，散发着正统却冰冷的佛光，门口有金甲僧兵守卫，秩序井然，与周围的混乱格格不入。显宗的触角，在此地依旧强势。

百孽盟则没有固定总部，其成员遍布古城各处，但他们有一个共同的聚集地——城东的“万孽角斗场”。那里每日都有血腥角斗，是解决恩怨、扬名立万（或者说，找死）的地方，也是百孽盟吸纳新鲜血液、展示肌肉的场所。

而最为神秘的，莫过于位于古城最核心、被一片灰蒙蒙雾气笼罩的“寂灭禅院”。那里寂静无声，仿佛独立于整个古城之外，连混沌紫瞳都难以看透。城主寂灭佛母，便居于其中。

徐寒在城中逗留数日，凭借混沌紫瞳的洞察与谨慎的行事，逐渐摸清了一些门道。他通过倒卖一些从净土带出来的、经过净化的稀有矿物，换取了部分古城通用的“罪业灵石”，并接触到了一个专门贩卖情报的隐秘组织——“暗影佛龛”。

这一日，他按照约定，来到城南一处废弃的、供奉着扭曲邪佛的破庙。

庙内光线昏暗，只有一个笼罩在宽大黑袍中、看不清面目的身影，坐在腐朽的蒲团上。

“你想知道什么？”黑袍人的声音沙哑中性，不带丝毫感情。

“三件事。”徐寒改变声线，显得低沉沙哑，“第一，骸骨总寺近期动向，尤其是骸骨佛尊的详细情报。第二，寂灭佛母与寂灭禅院的任何信息。第三，古城内，是否有上古‘禅教’相关的遗迹或人物。”

黑袍人沉默片刻，报出了一个天文数字的罪业灵石。

徐寒没有犹豫，将装有灵石的储物袋推了过去。

黑袍人查验后，缓缓开口：“骸骨总寺近日戒备森严，骸骨佛尊似在闭关炼化一物，具体不详。但其麾下另两位妖王已频繁调动，恐不日将有大规模行动，目标……直指你混沌净土。”

徐寒目光一凝，果然不出所料。

“寂灭佛母，乃上古‘寂灭禅’一脉唯一传人，其实力……不可测度。禅院乃古城禁地，擅入者死。佛母已有百年未现踪迹。”

“禅教……”黑袍人顿了顿，似乎在这个词上有所迟疑，“乃此地禁忌。镇罪佛殿对此讳莫如深。唯城北‘旧书林’有一老僧，号‘残经客’，或知些许皮毛，但其人性情古怪，能否问出什么，看你自己造化。”

说完这些，黑袍人的身影如同融入阴影，悄然消失。

得到情报，徐寒心中有了方向。他正欲离开破庙，前往城北旧书林，庙外却突然传来一阵嘈杂的脚步声与嚣张的呵斥。

“里面的人滚出来！百孽盟收‘庇护费’了！识相的把身上值钱的东西都交出来！”

徐寒眉头微蹙，不想节外生枝，正欲从后殿离开，庙门却“嘭”的一声被人踹开，五六道凶神恶煞的身影堵住了门口，为首的是一个脸上带着交叉刀疤、头顶生着一对弯曲羊角的妖魔，气息在元婴中期。

那羊角妖魔看到庙内只有徐寒一人，且气息“微弱”（元婴初期），顿时狞笑起来：“哟，还有个落单的肥羊？小子，看你面生，新来的吧？懂不懂规矩？在这片地界，都得给我百孽盟上供！”