我们几人站在院门口，竟一时被这扑面而来的热浪、蒸汽和震耳欲聋的声响慑住，难以挪动脚步。

杜若下意识地后退了小半步，以袖掩鼻，抵挡那过于浓烈呛人的蒸汽。陆羽则微微眯起眼睛，透过弥漫的雾气，仔细打量着那些巨大的蒸笼和复杂的导管结构，脸上露出探究的神情。

就在这时，一个矮壮敦实、皮肤黝黑发亮、围着厚重皮围裙的汉子，正背对着我们，对着几个负责添火的年轻工人大声吼着什么，声音洪亮得几乎压过了蒸汽的嘶鸣。他指手画脚，唾沫横飞，脖子上的青筋都因用力而凸起。

“……火！火头再压旺些！没吃饭吗？这点火候，能蒸透几粒米？跟你们说过多少遍，这头一道蒸汽，是酒魂！是酒魂懂不懂？软绵绵的像什么样子！给我烧！往死里烧！酒坊的规矩，火候就是军令！”

吼声未落，他似乎感觉到门口投来的目光，猛地转过身。那张被炉火和蒸汽常年熏烤得黝黑发亮、布满汗水的脸上，原本满是焦躁和不耐烦。

然而，当他的目光扫过我们几人，尤其是在看清我的脸时，那表情如同被施了定身咒，瞬间凝固。紧接着，极度的惊愕如同潮水般漫上他的脸庞，眼睛瞪得溜圆，嘴巴下意识地张开，足足能塞进一个鸡蛋。

“东…东家？！”一声变了调的惊呼从姚师傅喉咙里挤出来，带着难以置信的颤抖。他猛地抬手，用那沾满煤灰和汗渍的粗壮手臂狠狠揉了揉眼睛，仿佛怀疑自己置身于这蒸腾的云雾中产生了幻觉。

下一刻，那惊愕瞬间转化为毫不掩饰的狂喜。他几乎是连滚带爬地冲了过来，厚重的皮围裙绊得他一个趔趄也顾不上了，几步就窜到我们面前，激动得语无伦次：“真是东家！哎呀！贵客！天大的贵客！您瞧瞧，您瞧瞧这…这…小的…小的真是…一点准备都没有！该死！该死！”

他一边说着，一边下意识地在自己那身脏兮兮的围裙上用力擦着手，似乎想擦干净好行礼，却越擦越黑。

他那份发自内心的狂喜和手足无措的憨态，驱散了方才的些许震撼，带来一丝暖意。李冶抿唇轻笑：“姚师傅，看来你这‘酒魂’烧得够旺啊，隔着半条街就把我们勾来了。”

姚师傅闻言，更是激动得满脸放光，“这位是东家夫人吧！”我点点头，他接着道：“夫人取笑了！托东家的福！托东家那神仙方子的福！还有这‘兰香坊’的金字招牌！咱们这酒，现在是真真儿的火遍苏州城了！供不应求！供不应求啊！”

小主，

他一边引着我们避开最灼热的区域，往旁边一处相对干净通风、堆着些酒坛的棚子下走，一边扯着洪亮的嗓门，迫不及待地汇报着，每一个字都透着扬眉吐气的兴奋：“东家您瞧！这院子，原先哪够用？

小的把旁边两处废宅子都盘下来了，打通了！就这，地方还是不够！您看那些大坛子，”他指着远处一排排几乎顶到棚顶的巨坛，“全满了！全是新酿的！就这，都赶不上卖！”

他随手从旁边一个半人高的酒坛里抽出一根细长的竹管酒提，动作麻利地提出一泓清亮微黄的酒液，小心翼翼地注入旁边几个干净的粗瓷碗里，恭敬地递给我们：“东家，夫人，还有这二位朋友，快尝尝！刚蒸出来的头道酒！最是烈性，也最是香！”

清冽的酒液在粗瓷碗中荡漾，一股比空气中更加凝聚、更加霸道的兰香混合着谷物精华的醇厚气息直冲顶门。

陆羽端起碗，先观其色，清澈透亮，再凑近鼻端深深一嗅，闭目片刻，脸上露出纯粹的欣赏之色，赞道：“好！清冽如泉，兰香入骨，郁而不闷，烈而不暴，难得！陆某行走四方，此酒香韵，当属翘楚！”言罢，他小心地啜饮一口，闭目细细品味，喉头滚动，半晌才长长吁出一口气，眉宇间尽是满足。

李冶也浅尝一口，金眸亮得惊人：“嗯！比在长安喝到的，似乎更添了几分江南水土的绵柔，确实不错！”