“瞧见那边那片丘陵没?”老铁指着车窗外,“俺们叫它‘巨熊背’,传说古代有头山一样大的熊在那儿睡过觉!俺年轻时还在那儿打过猎哩,好家伙,那獠牙野猪,凶得很!不过嘛,打猎得有窍门,不能硬来,得摸清它的脾气,找它的弱点,比如……”他滔滔不绝地讲起了“当年”的狩猎经历,故事编得绘声绘色,夹杂着各种听起来很接地气的“狩猎心得”。
坎普起初还带着戒备,但很快就被老铁的故事吸引了。这些故事虽然夸张,但里面提到的追踪技巧、对猎物习性的判断,却隐隐契合了坎普自己在荒原上的经验。他忍不住开口问道:“那……如果遇到成群的……风狼,怎么判断头狼?”
老铁(凯因)心中一动,面上不动声色,继续用憨厚的语气回答:“嘿!问得好!看耳朵!头狼的耳朵尖总是最后动的,眼珠子也最贼!还有脚印,头狼的爪印更深,步子更稳!这都是老猎人的经验!”他说的这些,其实是他年轻时统领骑兵队观察头马的心得,稍微改编了一下。
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坎普听得连连点头,觉得这个“老铁”果然有点本事,心里的戒备又放松了几分。
托尔在一旁听着爷爷吹牛,憋笑憋得浑身发抖,只好把脸埋在臂弯里,肩膀一耸一耸的。诺拉则时不时“好奇”地提问:“老铁大叔,王城里最好吃的是什么呀?”“听说王宫很漂亮,我们能远远看一眼吗?”引导着话题。
马车颠簸前行,地势逐渐升高。当夕阳开始染红天际时,一座巍峨的巨城终于出现在地平线上。磐石城!正如其名,整座城市仿佛是从巨大的岩石高原上生长出来的一般,依山而建,层层叠叠。高耸的城墙由巨大的花岗岩砌成,在夕阳下泛着冷峻的金属光泽,城墙上旗帜招展,巡逻的士兵身影如同移动的剪影,充满了肃杀之气。
“哇!”第一次见到如此宏伟人类城市的墨菲和赛琳忍不住惊叹出声。就连坎普,也被这充满力量感的景象震撼了,下意识地握紧了手中的弓。这和他想象的“很多猎人的地方”不太一样,更像是一个巨大的……堡垒。
老铁适时地介绍道:“瞅见没?这就是俺们艾尔丹的心脏,磐石城!这城墙,当年可是扛过兽人军团三天三夜的猛攻!结实着呢!”语气中充满了自豪。
马车随着人流驶入巨大的城门洞,阴影笼罩下来,仿佛进入了一个巨石构成的森林。城内又是另一番景象:宽阔的石板街道两旁店铺林立,铁匠铺里传来叮叮当当的敲打声和炉火的红光,酒馆里飘出麦芽酒的香气和喧闹的人声,贩夫走卒叫卖声不绝于耳。空气混杂着汗水、皮革、香料和各种食物的味道,浓郁而鲜活。
坎普的眼睛不够用了。他像初次进入密林的幼兽,警惕又好奇地观察着一切。他看到盔明甲亮的骑兵队伍巡逻而过,马蹄铁敲击石板路发出清脆的声响;看到穿着华丽丝绸的贵族乘坐马车优雅驶过;也看到光着膀子的工匠在街边忙碌,浑身沾满油污。这一切都与他熟悉的荒原和圣所截然不同,充满了喧嚣的生命力和严格的秩序感。
老铁驾着马车,熟门熟路地在街道中穿行,继续着他的讲解:“那边是贸易区,啥稀奇玩意儿都有!那边是工匠区,俺们艾尔丹的刀剑铠甲,那可是大陆一绝!……诶,瞧那栋最高的尖顶建筑没?那是王国图书馆,藏书不少哩!不过俺是个粗人,没进去过几次……”他尽可能地将王国的各个侧面展现给孩子们,尤其是坎普。
诺拉等人配合地发出惊叹,时不时问一些问题。托尔则指着某个卖烤肉摊子,嚷嚷着:“老铁大叔!那个!那个闻着香!俺饿了!”
老铁哈哈一笑,爽快地说:“成!咱先找个地方安顿下来,俺请你们吃地道的艾尔丹烤肉!”