苏晓成功通过一个信誉尚可的情报贩子，将加密后的信件混入了一队即将出发前往北境的大型商队中。信中用只有巴图尔能理解的、结合了北漠部落符号和几人共同经历约定的暗语，标明了大致汇合区域（横断山脉西侧边缘某处）和紧急情况下的联络方式。她支付了不菲的报酬，并要求对方务必以最高优先级送达清边城云麓商盟据点，转交一个“叫巴图尔的北漠勇士”。

“消息已经送出，但北境现在情况复杂，能否顺利送到巴图尔手中，需要一点运气。”苏晓向林尘回报。

林尘点头：“尽人事，听天命。我们这边也必须加快速度。”

墨羽在西市巧工坊的采购颇有收获，补充了大量基础机关材料，还淘换到几块对能量波动有一定稳定作用的“静灵石”和一些韧性极佳的“千机藤”。虽然未能直接找到墨家同道，但她在一家老字号工具铺，发现了一把刻有极细微墨家标记的锉刀，这让她确信，皇城内必然有同门活动，只是隐藏极深。

林尘则利用这段时间，进一步巩固修为。他发现在“明镜止水”心境下，与那灵韵金戒指的沟通更为顺畅，戒指仿佛成了他体外的一个微小“心炉”，不仅能缓慢滋养他的力量，似乎还能在一定程度上放大他对灵韵金的感知和影响力。这无疑对接下来的行动大有裨益。

李慕白从弘文馆带回了一些关于横断山脉西段、万壑瘴疠地边缘的古老记载，其中提到了一些模糊的地名和异常天象，与林尘他们的经历有所印证，但更详细的资料似乎已被列为禁忌，难以查阅。

“父皇似乎对西部之事，讳莫如深。”李慕白有些无奈地说道，“我试探性地问了几句，都被岔开了话题。”

林尘与苏晓交换了一个眼神，心知肚明皇帝李淳的顾虑。他们并未多言，只是感谢了李慕白的努力。

三日之期转眼将至。皇帝承诺的“初步资料与信物”尚未送达，但林尘三人已做好了随时出发的准备。他们知道，一旦踏上前往西部隐患之地的路途，将要面对的，不仅仅是环境的风险和未知的怪物，还有来自烈焱军府、可能存在的皇子残余势力、乃至皇帝背后深意的重重考验。

南北战线的硝烟与皇城深处的暗流，即将与他们这支小团队的命运，在横断山脉那片被诅咒的土地上，再次交汇。