其次，他加强了中央集权。以前契丹的各个部落权力很大，有点像一个个小王国，这对中央政权来说是个很大的威胁。耶律德光就想办法削弱部落的权力，把更多的权力集中到自己手里。他通过任免官员、调整军事部署等手段，让各个部落都得听中央的指挥，这样一来，辽朝的中央政权就更加稳固了 。

在耶律德光的努力下，辽朝内部逐渐稳定下来，经济也开始发展起来。农业方面，他把北部乌古地区肥美而近便的土地拨给五院部的瓯昆、乙习本两个石烈和六院部的斡纳阿剌石烈作为农田，还专门下诏让有司教百姓播种、纺绩，就像一个勤劳的农夫，精心呵护着这片土地，让它长出更多的粮食，养活更多的人。畜牧业也没落下，契丹本就是马背上的民族，对畜牧业那是相当重视，耶律德光也采取了一系列措施，鼓励百姓发展畜牧业，让契丹的马匹又多又壮，为日后的军事行动提供了有力的保障。

辽朝在耶律德光的治理下，内部稳定，国力逐渐强盛，可他的野心并不止于此。他把目光投向了南方的中原大地，那里有着繁华的城市、丰富的物产和悠久的文化，就像一块巨大的磁石，吸引着他不断向前。

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公元936年，机会来了。后唐河东节度使石敬瑭为了争夺皇位，以割让幽云十六州为代价，请求契丹出兵相助。这幽云十六州，可是个战略要地，相当于中原王朝北部的屏障，一旦割让，中原就门户大开。耶律德光一听，这简直是天上掉馅饼的好事，立刻抓住这个机会，亲率大军南下。

在晋阳城下，契丹军和后唐军展开了一场激烈的战斗。耶律德光骑着一匹高头大马，在战场上指挥若定，就像一位威风凛凛的战神。契丹军队在他的指挥下，如猛虎下山般勇猛无畏，把后唐军打得落花流水。最终，后唐军队大败，石敬瑭成功建立了后晋。

石敬瑭为了感谢耶律德光，不仅割让了幽云十六州，还每年送帛30万匹，并且自称儿皇帝。这一下，耶律德光可赚大了，契丹不仅获得了大量的财富和土地，还在中原地区有了立足之地，势力范围一下子向南扩展到了中原王朝北部的屏障地带，从此在中原地区的政治和军事影响力大增 。

但游牧民族与农耕文明的蜜月期总是短暂的。石敬瑭死后，他的侄子石重贵继位。石重贵可不像他叔叔那么听话，他在给契丹的表文中称孙不称臣，这让耶律德光很生气，觉得石重贵这是不把他放在眼里。两国关系一下子就恶化了，战争的阴云再次笼罩。

从公元944年开始，耶律德光多次兴师伐后晋。这一打，就是好几年，双方打得难解难分，都投入了大量的兵力和物力，就像两个拳击手，在擂台上拼命地挥拳，谁也不肯先倒下。在战争初期，契丹军队虽然勇猛，但后晋军队也不甘示弱，凭借着坚固的城池和顽强的抵抗，让契丹军队吃了不少苦头。耶律德光的军事指挥也出现了一些失误，有一次甚至差点落单，自己骑着骆驼被晋军追了老远，那场面，想想都觉得狼狈，后来有人还调侃他是“骆驼战神”，这也从侧面反映出他在这场战争中遇到的困难。

不过，耶律德光并没有放弃。他不断调整战略，重新组织兵力，继续进攻。终于，在公元946年，契丹军队取得了重大胜利，后晋军队溃败。第二年正月，辽军攻破开封，俘虏了后晋末帝，后晋灭亡。耶律德光终于实现了他入主中原的梦想，在汴京（今河南开封）举行了即位仪式，改国号契丹为辽，改元大同 。