一道恩旨，让翊坤宫的愁云惨雾散了大半。
也让紫禁城里那些盼着华妃就此倒台的人，心里堵上了一块大石。
皇帝要去圆明园避暑，随行名单里，赫然添上了华妃的名姓。
这消息像长了翅膀，一夜之间飞遍了六宫。
碎玉轩里，甄嬛刚送走前来道喜的敬嫔，脸上的笑意便淡了下去。
“她倒是好手段。”沈眉庄撇了撇嘴，语气里是毫不掩饰的轻蔑，“抱着个孩子，哭两声，就什么都有了。”
甄嬛取过一旁的剪子，将一截烧得发黑的烛芯剪掉，火光重新明亮起来。
“手段不在新旧，管用就行。”
“曹贵人这一招，是掐准了皇上的脉。”
她声音很轻，却透着一股凉意。
“皇上念旧，更重子嗣。温宜公主是最好的护身符，那支凤穿芍药步摇，则是捅破窗户纸的利器。”
“那咱们就这么看着她得意？”沈眉庄心有不甘。
“急什么。”
甄嬛的目光落在跳动的烛火上，幽幽说道：“去圆明园的日子还长着呢。园子地方大，景致多，谁知道会瞧见些什么有趣的事。”
她不说破，沈眉庄却也懂了。
宫里挪到园子里，看似天高地阔，实则更是个避无可避的修罗场。
而另一处宫苑内，有人早已将目光投向了那座夏日行宫。
青珊端着一碗刚炖好的燕窝牛乳羹，轻手轻脚地走进内室。
她的主子，孙妙青，正对着一幅摊开的巨大画卷出神。
那是一幅简笔的圆明园全景舆图，山形水势，亭台楼阁，都用细密的蝇头小楷标注得一清二楚。
孙家通过内务府包衣的亲戚关系，花了大量时间，费了好些功夫才弄到手的。
“主儿，翊坤宫那位也捞着去园子的恩典了。”青珊将甜羹放在小几上，声音压得极低，带着几分不忿。
孙妙青的指尖在图上一个叫“天然图画”的景点上轻轻点了点，头也没抬。
“这有什么可意外的？”
“抱着温宜公主这张王牌，再打出‘定情信物’那张感情牌，这事要是还办不成，她曹琴默也不配在华妃手底下当军师了。”
“主儿说的是，”青珊撇撇嘴，“只是白白便宜了华妃。”
孙妙青终于从舆图上抬起眼，端起那碗甜羹，用银匙轻轻搅动着，热气氤氲了她眼底一闪而过的精光。
“便宜？”
她轻笑一声。
“有便宜占，就得有代价付。华妃这口气是顺了，可曹贵人那根扎进肉里的步摇，怕是时时刻刻都在提醒她，这份恩典是谁用脸面换来的。”
她舀了一勺送入口中，甜而不腻，恰到好处。
“这宫里，最怕的不是欠了皇上的债，而是欠了身边人的。”
“皇上的债，能用恩宠还。身边人的债，有时候……得用命来填。”
青珊听得心里一凛，不敢再接话，连忙说起了另一桩事。
“对了主儿，随驾去园子的名单都定了。只是有些人，就没那么好的福气了。”
“说来听听。”孙妙青来了兴致。
谁去，是意料之中。
谁不去，才最有说头。
青珊凑近了些：“太后凤体有恙，不去圆明园了。”
孙妙青点点头，这是情理之中。老佛爷，轻易不动，动则必有大事。
青珊顿了顿，继续说道：“此外，淳贵人、富察贵人，还有安答应，也得留在宫里。”
听到最后这个名字，孙妙青搅动甜羹的动作，慢了下来。
来了。
这盘棋里，最关键的一步，终究是避无可避地落下了。
春桃见她不语，忍不住多嘴：“淳贵人年纪小，皇上许是怕她玩野了。富察贵人……前阵子刚惹了祸，不得圣心也是有的。只是可怜了安答应，她家世本就不好，人又怯懦，这才得宠几天，又被撇在宫里，往后的日子怕是更难了。”
“可怜？”
孙妙青轻笑一声，将银匙往白瓷碗里一搁，发出“叮”的一声脆响。
她看向自己的宫女，眼神里没有同情，只有一种近乎冷酷的清明。
“春桃，你要记住，这紫禁城里，最不值钱的就是可怜。”
“被人可怜，就意味着你毫无价值，随时可以被牺牲。”
“安答应如今的境遇，不是因为她可怜，而是因为她还不够狠。”
她站起身，走到窗边，看着外面被宫墙切割成四四方方的天。
“被留下，未必是坏事。”
“对有的人来说，是冷宫；可对另一些人来说，却是难得的机遇期。”
皇后这会儿，想必已经备好了一碗暖心暖肺的鸡汤，准备去投资这支“潜力股”，收一枚听话好用的棋子了。
春桃似懂非懂地点点头。
孙妙青转过身，脸上带着一丝玩味的笑意。
“我进宫也有段时日了，该给我哥哥写封家书了。”
她看向一旁的小沛子：“去趟内务府，打听清楚，最近往苏州送信的，是哪个公公，平日里爱听个戏还是爱喝两口？”
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她顿了顿，目光落在青珊身上。
“再去库里，把那套最素净的湖蓝色常服找出来。”
青珊一愣：“主儿这是要……”
孙妙青将空碗递给春桃，走到窗边，外面天色尚早，但宫里的气氛已经沉闷得像一块湿布。
“去延禧宫。”
“看看富察贵人，也看看安答应。”
春桃小声问，脸上写满了不情愿：“主儿，咱们真要去？富察贵人和安答应刚被皇上撂下，那地方现在肯定晦气得很。”
青珊也蹙着眉：“主儿，安答应也就罢了，富察贵人那个性子，咱们这时候上赶着去，万一被她迁怒，岂不是自找麻烦？”
“就是要她们俩都在，才好去。”
孙妙青走到妆台前，自己动手卸下一支素银簪子。
“一个蠢，一个苦，正好凑一台戏。”
“咱们是去探望‘同病相怜’的姐妹，谁能说出半个不字？”
她的声音很平淡，却让两个宫女听得心里发毛。
“我们，也是被留下的不得意之人，不是吗？”
“皇后娘娘的雪中送炭，太过金贵，也太烫手。”