养心殿内，浓烈的药味与龙涎香沉郁的气息交织，却已悄然褪去了那份令人窒息的死气。殿角的铜兽香炉吞吐着安神的淡烟，袅袅盘旋。炭火依旧烧得暖融，驱散着初春殿宇的阴冷。

萧景琰半倚在明黄锦缎堆叠的软枕之上，脸色依旧苍白，如同上好的素绢，却不再有那层诡异的青灰死气。嘴唇干裂处已敷了滋养的蜜膏，透出些许血色。他的呼吸虽浅，却均匀而绵长，每一次胸膛的起伏，都牵动着殿内无数双紧张注视的眼睛。

首席太医令陈奉的手指再次从帝王腕脉上移开，布满皱纹的脸上，终于绽开一丝劫后余生的、近乎虚脱的笑容。他朝着侍立榻旁的沈砚清、赵冲以及几位重臣，郑重地躬身，声音带着压抑不住的激动和一丝敬畏：

“天佑大晟！陛下洪福齐天！体内剧毒已尽数拔除，创口愈合之速远超老朽预期！脉象虽虚浮，却已现勃勃生机！只需静心调养，辅以汤药固本培元，龙体……必能康健如初！”

“呼——”

殿内瞬间响起一片压抑的、长长的吐气声。沈砚清紧绷的肩膀终于松懈下来，一直紧攥的拳头缓缓松开，掌心已被指甲掐出深深的月牙印痕。赵冲那张因连日担忧而憔悴不堪的赤红脸庞，也透出几分如释重负的潮红，他猛地抱拳，朝着龙榻方向重重一礼，却因动作牵动旧伤，咧了咧嘴。

萧景琰的眼睫轻轻颤动，缓缓睁开。那双深邃的眼眸，初时带着大病初愈的些许迷蒙，如同蒙尘的星辰。但很快，那层薄雾便如冰雪消融，重新凝聚起属于帝王的、洞悉一切的锐利光芒。他的视线缓缓扫过榻边一张张关切、敬畏、欣喜的面孔，最终落在沈砚清和赵冲身上，微微颔首。

“朕……无碍了。” 声音依旧有些沙哑虚弱，却带着一种不容置疑的沉稳力量，清晰地传入每个人耳中。“辛苦诸位爱卿。”

“臣等惶恐！恭贺陛下龙体转安！” 殿内众人齐声应和，声浪中充满了真切的喜悦与如释重负。

然而，萧景琰的目光并未在病榻前的温情中停留太久。他微微侧首，看向侍立在旁、垂首恭谨的内侍总管：“今日……是何日？”

“回陛下，今日是二月初九。” 内侍总管连忙躬身回答。

“二月初九……” 萧景琰低声重复，眼中精光一闪，“朕已……耽搁太久了。” 他挣扎着，试图坐直身体。

“陛下！龙体初愈，万万不可操劳啊！” 陈奉太医令立刻上前劝阻，声音急切。

“是啊陛下！朝政之事，自有内阁与六部诸位大人……” 一位老臣也连忙开口。

萧景琰抬手，止住了众人的劝谏。他的动作虽慢，却带着一种不容抗拒的威严。“朕知道你们担忧。” 他的目光平静地扫过众人，“但江南初定，百废待兴。顾氏余波未平，朝野人心浮动。朕若再缠绵病榻，久不临朝……” 他顿了一下，声音陡然转冷，如同淬了冰，“岂非给那些蛰伏在暗处、心怀叵测之辈，以可乘之机？！”

此言一出，殿内瞬间寂静无声。沈砚清和赵冲对视一眼，都从对方眼中看到了凛然。陛下所思，永远比他们更深一步！江南的雷霆手段虽震慑了明面上的敌人，但暗流从未停止涌动。陛下此刻露面，不仅是稳定朝局，更是对那些蠢蠢欲动者最直接的警告——真龙犹在，宵小敛形！

“为朕……更衣。” 萧景琰的声音不高，却带着斩钉截铁的意志，“备辇。朕要……上朝！”

含元殿。

九重丹陛之上，象征着至高皇权的蟠龙金椅熠熠生辉。巨大的蟠龙柱撑起恢弘的殿宇，阳光透过高窗洒下道道光柱，却驱不散殿内那沉甸甸的、几乎凝固的气氛。

文武百官，按品阶肃立两侧。紫袍玉带，冠冕堂皇。然而，每个人的脸上都笼罩着一层难以言喻的凝重与忐忑。江南的腥风血雨，顾家的轰然倒塌，陛下身中剧毒生死未卜的消息如同沉重的阴云，压在每一个人的心头。朝堂之上，暗流汹涌，无数道目光或明或暗地交流着，揣测着，等待着。

“陛下驾到——！”

内侍总管那特有的、穿透力极强的尖锐嗓音，如同惊雷，骤然打破了金銮殿的死寂！

刹那间！

所有目光，如同被无形的巨手牵引，齐刷刷地投向那高高的、铺着猩红地毯的御道尽头！

一架由八名健硕太监稳稳抬着的明黄步辇，缓缓出现。