新帝登基带来的纸张需求暴涨和价格飞升，让“云琰纸坊”赚得盆满钵满，但也确实如蔡琰所料，树大招风，引来了无数眼红的目光。其中，最坐不住的，当属洛阳城里的其他纸行老板们。

眼看着“云琰纸坊”门庭若市，银子像流水一样淌进去，而自家店门口却冷冷清清，这些老板们心里就跟猫抓似的难受。尤其是几家老字号的大纸行，比如“张记纸行”、“王记纸庄”的掌柜，更是气得牙痒痒。

“张记纸行”的张大掌柜，是个五十多岁、留着山羊胡的精瘦老头，他家三代造纸，在洛阳也算是有头有脸的人物。以前，这洛阳的纸业，就数他“张记”和“王记”两家争霸，没想到半路杀出个“云琰纸坊”，凭着几张新奇的竹纸，不到一年时间，就抢走了大半江山，连“皇家特供”的招牌都夺了去！这口气，他实在咽不下去！

这天晚上，张大掌柜悄悄把“王记纸庄”的王胖子掌柜，还有几家规模不小的纸坊东家，请到了自家后院一间僻静的厢房里。桌上摆着酒菜，但气氛却有些沉闷。

“诸位，”张大掌柜抿了一口酒，阴沉着脸开口，“如今的形势，不用我多说了吧？‘云琰纸坊’风头太盛了！再这么下去，咱们这些人，怕是连口汤都喝不上了！”

王胖子掌柜叹了口气，拍着肥厚的肚皮：“谁说不是呢！我那纸庄，这个月的销量跌了三成！再这么下去，就得关门大吉了！”

其他几个东家也纷纷诉苦：

“是啊！他们那纸卖得死贵，还那么多人抢着买！咱们降价都没用！”

“听说宫里、各大府邸的订单，都被他们垄断了！”

“再不想办法，咱们都得被挤垮！”

张大掌柜见火候差不多了，压低了声音道：“单打独斗，咱们谁也不是‘云琰纸坊’的对手。那赵云是个练家子，不好惹；那蔡琰更是个鬼精的女人，背后好像还有官面上的人。硬碰硬，咱们吃亏。”

“那……张掌柜的意思是？”王胖子凑近问道。

“结盟！”张大掌柜眼中闪过一丝狠色，“咱们几家联合起来，成立一个‘纸业行会’！统一价格，统一原料采购，联手对付‘云琰纸坊’！”

“结盟？”众人面面相觑。