等待期间，完颜玉一直静坐角落，手中摩挲鹰笛。她忽然起身，走到窗前吹了一声短音。片刻后，远处天际一点黑影掠来，正是追风隼。

隼鸟落在横梁上，爪上绑着一只破损信囊。完颜玉取下，打开，里面只剩半页纸，边缘焦黑，似被火燎过。

她将残页递给陈墨。

纸上字迹残缺，仅存数语：

“……秋收前，控山口。

待火起，东西应。

粮道断，则淮南自溃。

——可汗亲谕”

陈墨读完，将纸页传给慕容雪。她看完，眉头紧锁：“‘待火起’，不是指战火。是火山。他们打算在火山活跃期动手，借地动掩人耳目，趁乱登陆。”

“不止登陆。”郑和突然插话，“看这个数字——一、三、七。倭人尚奇数，尤其忌四。但他们标的是顺序，不是编号。我在琉球听老舟师说过，鬼丸家传令，常用‘火候’代指行动阶段：一火初燃，三火成势，七火焚天。这是进度表。”

厅内一时寂静。

陈墨缓缓走到沙盘前，目光落在东南海域。他伸手，将三枚黑色石子摆成三角，正对那片空白中心。

“他们已经开始了。”他说，“沉船不是意外，是丢车保帅。这筒图，是故意让我们找到的。”

“为什么？”李青萝问。

“因为真正的行动不在海上。”陈墨声音低沉，“他们在引我们盯着海面，而刀，可能已经架在粮道上了。”

话音未落，门外传来急促脚步声。一名哨骑冲入，单膝跪地：“大人！泉州急报——胡掌柜的船队昨夜遭劫，三艘货船失踪，只捞回一块船板，上面……”

“上面什么？”

“刻着一串数字：一、三、七。”

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厅内空气骤然收紧。

慕容雪猛地转身，抓起壁上连弩，检查机关是否完好。完颜玉已再次吹响鹰笛，追风隼振翅飞出，直扑东南夜空。