陈墨的手指从地球仪的投影边缘收回，金属表面还残留着一丝余温。他没有多看那片跳动后归零的极北坐标，转身走下高台。山脚下三百面青铜旗已稳稳立在土地上，工匠们静默列队，目光齐齐望向港口方向。

他一路未停，穿过庄园外沿的工坊区，铁锤敲打声渐远，海风的味道越来越重。天刚亮透，雾气压着海面，泉州港笼罩在一片灰白之中。远处船影若隐若现，蒸汽战船的轮廓像一头伏在水中的巨兽，铜管裸露在外，连接着锅炉与螺旋桨舱。

陈墨踏上码头，木板在他脚下发出轻微的响动。他走到战船侧舷，伸手摸向主供汽管道。青铜外壳冰凉，但内里已有微弱震感，说明锅炉已经开始预热。他沿着管道一路检查，指尖划过每一处接缝和阀门，确认没有松动或泄漏。

“压力正常。”他低声说，声音不大，却让站在不远处的郑和立刻抬头。

少年快步走来，手里抱着一卷泛黄的图纸。他年纪不大，但站姿挺直，眼神沉稳。他将图纸展开，铺在甲板边缘的平台上。图上墨线斑驳，标着星位、洋流和几处早已废弃的航线。

“这是前朝留下的航海图。”郑和指着东南方向，“马六甲海峡在这里，季风现在正顺，三天内能出外海。”

陈墨点头，从腰间取出青铜腰牌，打开侧面卡槽，取出一枚刻有度数的小铜片。他将铜片嵌入六分仪底座，对准远处雾中隐约可见的灯塔。角度校准后，他又对照地球仪投影上的航线，确认无误。

“就走这条线。”他说。

郑和收起图纸，小心卷好，交给身旁的舵手。他自己则登上舵楼，手扶罗盘，开始记录风向与潮时。

这时，一艘货船缓缓靠进战船右后方。船身比战船矮一圈，甲板堆满麻袋，煤渣撒了一地。胡万三站在船头，右手转动着翡翠扳指，脸上刀疤在晨光下显得更深。他冲陈墨拱了拱手，没说话。

陈墨看了他一眼，转身登船。

战船内部结构复杂，但他走得熟门熟路。穿过指挥舱，他直接下到补给区。煤舱位于船腹中部，由一道铁栅门隔开。他刚靠近，就发现地上有一串湿脚印，从舱口一直延伸进去。

他蹲下身，手指蹭了蹭地板，闻了闻。有硫磺味，很淡，混在煤灰里几乎察觉不到。

“昨晚谁值的班？”他问随行的管事。