车厢里那冷冽的香气，此刻闻起来竟带着一股子铁锈般的腥气。韩淑珍那句柔声的请求，像一条冰冷的毒蛇，缠绕上晓燕的脖颈。看方子？全了姑母的念想？这理由编织得如此情深意切，合情合理，几乎让人找不到拒绝的缝隙。

晓燕的后背瞬间被冷汗浸湿，攥着衣角的手指关节捏得发白。她看着韩淑珍那双依旧带着哀戚、却又隐含着一丝不容置疑的眼睛，脑子里飞速地转着。答应？那几本册子是冯师傅和“桂香斋”的命根子，岂能轻易示人？不答应？刚刚建立的、看似牢固的“亲情”纽带，恐怕立时就要崩断，之前所有的温情铺垫都将化为齑粉，这位于省城暗流中似乎能提供庇护的“表姨”，转眼就可能成为比周启明更可怕的敌人。

电光火石间，晓燕脸上挤出一个为难又带着几分憨直的表情：“表姨，您想看方子，这是应当应分的。只是……只是那几本老册子，前些日子作坊里忙乱，俺怕弄脏了，特意收了起来，眼下没带在身边。要不……等俺回去取了，再给您送去？”

她在赌，赌韩淑珍不会立刻撕破脸，赌她还想维持这层温情脉脉的面纱。

韩淑珍闻言，脸上的笑容微微凝滞了一瞬，眼底深处闪过一丝极快的不悦，但旋即又被更浓的“理解”所覆盖。“哦，这样啊……不着急，不着急。”她轻轻拍了拍晓燕的手背，“等你方便的时候再说。表姨也就是想看看，了却一桩心事。”

车子重新启动，驶回省城。一路无话，气氛却比来时沉闷了许多。晓燕能感觉到，身旁这位“表姨”身上散发出的那股无形的压力，并未因她的推脱而消散，反而像不断积聚的乌云，沉甸甸地压在她的心头。

将晓燕送回作坊门口，韩淑珍没有下车，只是隔着车窗，又叮嘱了一句：“晓燕，那方子，你可收好了。如今这世道，人心叵测。”这话听着是关心，却更像是一种警告。

看着皇冠轿车远去，晓燕靠在冰冷的墙壁上，长长地吁出一口气，只觉得浑身虚脱。这省城，真是一步一陷阱，刚避开豺狼，又来了笑面虎。

她不敢耽搁，立刻将韩淑珍索要方子的事告诉了顾知行。顾知行听后，脸色凝重如水。

“她终于忍不住了。”顾知行沉声道，“祠堂、牌位、眼泪……都是为了这最后一步做的铺垫。晓燕，你暂时搪塞过去是对的，但这绝非长久之计。她既然开了口，就绝不会轻易放弃。”

“那俺该怎么办？”晓燕心乱如麻。

“等！”顾知行目光锐利，“等我托香港朋友查她底细的消息！我总觉得，这个女人，不像表面上那么简单。”

然而，没等来香港的消息，先等来的，却是周启明那边更加疯狂的报复。