“下一步,抄纸。”张轩站起身,走到棚屋另一侧的木架旁——这里搭着一个简易的抄纸架,木框上绷着细密的麻布,四角用绳子固定得牢牢的。“把这个架子放进纸浆里,轻轻晃动,让纤维均匀附在麻布上,然后慢慢提起来,沥干水分,一张纸的雏形就有了。”
他拿起抄纸架,示范着放进装满纸浆的木盆里,左右晃动了几下,然后稳稳提起。麻布上立刻附上了一层薄薄的纤维膜,水顺着麻布的缝隙往下滴,在地上积成一小滩。
“我来试试!”阿瑶最是活泼,立刻接过抄纸架,学着张轩的样子放进木盆。可她力气没掌握好,提起来的时候晃得太厉害,纤维膜一边厚一边薄,还破了个小洞。
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“别急,手要稳。”张轩从身后扶住她的手,带着她慢慢晃动、轻轻提起。这次提起的纤维膜均匀平整,阿瑶眼睛一亮:“成了!神尊,我做成了!”
妻妾们一个个轮流尝试,禾的手最稳,抄出来的纤维膜最均匀;鹿溪心思细,每次都先调整纸浆浓度,纤维膜厚薄一致;青羽提架子的时候又快又稳,效率最高。侍女们则在一旁帮忙倒纸浆、递工具,棚屋里满是欢声笑语。
抄好的纤维膜被小心翼翼地揭下来,贴在棚屋的土墙面上——土墙被炭火烤得干燥温热,正好能烘干纸浆。第一张纸烘干的时候,所有人都围了过来。张轩伸手轻轻一揭,一张浅黄的纸就从墙上掉了下来,虽然边缘有些毛糙,却比兽皮轻薄百倍,用手摸上去还带着温热的触感。
“这就是纸?”木槿轻轻摸着纸面,眼里满是惊奇,“真的好轻。”
张轩拿起一根炭笔,在纸上写下“联盟”两个字,字迹清晰流畅,比在兽皮上写字省力多了:“看,写字很方便,而且一张纸能写这么多字。”他说着,在纸上密密麻麻写了几行律法条文,一张纸竟然写了两百多字,抵得上五张兽皮。
妻妾们都兴奋起来,禾立刻去后勤坊取来新的炭笔,阿瑶和鹿溪则继续抄纸,青羽和千惠负责烘干,溪月和木槿则学着在纸上写字,棚屋里一派忙碌景象。
中午时分,石爪长老路过工业区,看到棚屋热闹,便推门进来。他刚走进门,就看到墙上贴满了浅黄的“薄片”,夫人们正围着一张“薄片”写字,好奇地凑过去:“神尊,夫人们这是在做什么?这黄乎乎的薄片是什么东西?”
“这叫纸,用来写字的。”张轩拿起一张纸递给石爪,“以前咱们用兽皮写字,又贵又重,以后就用这个,记律法、记账目都方便。”
石爪接过纸,小心翼翼地摸着,又凑到眼前看上面的字,却一个也不认识,只觉得这东西又轻又薄,比兽皮好用多了:“神尊真厉害!这纸要是做出来,山牙长老记账就不用堆那么多兽皮卷了!”
“正是这个意思。”张轩笑着道,“等开春了,我打算在新城区建一所学校,教族人们认字、写字,到时候就用这纸当课本,比兽皮方便多了。”
石爪眼睛一亮:“教族人认字?那太好了!以后族人们都能看懂律法了,我管治安也更方便!”他说着,又好奇地问,“这纸怎么做的?用什么做的?”
“用芦苇做的,泡软捶碎,再抄成纸。”张轩简单解释了一下,石爪听得云里雾里,只知道这是神尊的“神奇发明”,连连称赞着离开了。
接下来的几天,造纸的规模渐渐扩大。张轩让手工业长老羽尾派了十个手脚麻利的妇女来帮忙,专门负责捶浆和抄纸——这些妇女虽然不会写字,却学得很快,几天下来就掌握了技巧。妻妾们则负责指导和质量把关,偶尔写写画画,享受着不用参与体力劳动的悠闲。