夜色在府衙的烛火中一点点褪去，东方泛起鱼肚白时，天边终于透出一抹微光，透过窗棂洒进正堂，照亮了空气中漂浮的尘埃。

沐熙揉了揉有些酸涩的眼睛，看向身旁的萧墨尘。他身姿依旧挺拔，只是眉宇间染上了几分倦意，却依旧目光锐利地盯着堂外，仿佛要将那沉沉的夜色看穿。杨瑾年坐在主位上，手里捧着一杯早已凉透的茶，眉头紧锁，显然也在为朱掌柜的下落忧心。

这一夜，三人谁都没有离开府衙。竹园的舒适与安稳，在此刻的案情面前，都成了遥远的事。他们守着一盏孤灯，等着城外的消息，也等着那隐藏在暗处的罪恶彻底暴露在天光之下。

“公子，秦心姑娘派人送信件来了！”秦周匆匆从外面跑进来，手里捧着一封火漆封口的信笺。

萧墨尘和沐熙凑在了一起，只见信上字迹娟秀，却字字清晰地记录着调查结果：武王三夫人其家人在春城横行霸道，敛财无数，与不少地方匪类素有往来。现已奉命已暗中派人将其三族监管起来，武王也知道了消息，本人也震怒不已，正下令彻查此事。

沐熙看了看萧墨尘：“只要抓住朱掌柜，剩下的事就好办了。”

话音刚落，外面传来一阵急促的脚步声，伴随着护卫的通报：“公子，秦风和秦木回来了！”

众人精神一振，只见秦风带着秦木快步走进来，两人身上都沾了些尘土，显然是一夜奔波。秦风脸上带着几分疲惫，却难掩兴奋：“杨大人，公子，沐姑娘，抓到了！朱掌柜抓到了！”

“在哪？”杨瑾年猛地站起身。

“就在外面，已经被捆好了。”秦风拱手道，“我们封了四门，带着人在城里搜了一夜，最后在南门口发现了他。这老狐狸倒是狡猾，换了一身破烂衣服，脸上抹了泥，混在一群想出城的灾民里，要不是他急着出城，和守卫吵了起来，我们还真未必能认出他来。”

正说着，两个护卫押着一个人走了进来。

沐熙抬眼望去，不由得皱了皱眉。眼前这人，哪里还有半分往日在闻香楼里那副衣冠楚楚、油光满面的模样？一身灰扑扑的破布衣，上面还沾着不少污渍，头发乱糟糟地纠结在一起，脸上、手上全是泥土，只有一双眼睛，还透着几分不甘和怨毒。若不是那双眼睛，谁也想不到，这竟是那个曾在闻香楼里呼风唤雨的朱掌柜。

朱掌柜被推搡着跪在地上，当他的目光扫过堂内的萧墨尘和沐熙时，像是淬了毒一般，猛地挣扎起来：“是你们！原来是你们！”