夜色像彩色墨汁似的泼在海面上时，沧澜号悄无声息地驶回了破浪堡垒的隐蔽码头。
母巢战舰被江伟用精神力暂时锚定在海沟深处，舰体表面的能量晶石收敛了光芒，与周围的暗礁融为一色——这是苏清月提出的伪装方案，用旧时代的隐形涂层覆盖舰身，再让林玥调整雷达信号，把它伪装成一片海底磁矿带。
“张副司令的人下午在码头盘查了三次。”苏清月把伪装启动器交给江伟，指尖在他手腕上的能量环轻轻一触，“他大概猜到能量波动和你有关，刚才还去医疗室问你的恢复情况。”
江伟摩挲着启动器上的纹路，金属外壳下能感觉到母巢微弱的意识波动，像个刚睡醒的孩子。“李司令怎么说？”
“老司令把他怼回去了。”柳如眉把机甲臂上的珊瑚灰擦掉，声音压低了些，“说你是精神力透支，需要静养，还把张副司令派来的医官骂了一顿，说他们打扰伤员休息。”
她嗤笑一声，“那老狐狸，肯定是眼红你能调动母巢的能量。上次堡垒护盾升级，他就想把能量分配权攥在手里，被老司令压下去了。”
唐晓晓正帮江伟整理被风吹乱的衣领，闻言动作顿了顿：“张副司令掌管后勤，要是他故意卡我们的能量配额……”
“他不敢。”江伟握住她微凉的手，掌心的温度让她耳根泛起浅红，“李司令把星髓钢碎片交给我了，那上面有旧时代实验室的权限，能量仓库的备用通道只有我们能打开。”他看向苏清月，“清月，母巢的成长需要多少能量？”
苏清月调出全息投影，上面是母巢的能量需求曲线，像条逐渐攀升的藤蔓。“初期需要稳定的晶核能量，每天至少三块高纯度晶石。等它的自主循环系统启动后，就能吸收海水中的游离能量，但那至少要三个月。”她顿了顿，指尖点在曲线的峰值处，“最关键的是‘蜕壳期’，大概一个月后，它需要一次大量能量冲击，才能把旧时代的残损舰体彻底替换掉。到时候……可能需要动用堡垒的应急能量库。”
空气瞬间安静下来。应急能量库由堡垒高层共同掌管，张副司令是其中之一。
“实在不行，我去抢血帆盟的矿场。”柳如眉把机甲臂的能量槽拍得砰砰响，“上次侦查时看到他们在红雾边缘有个新矿，守卫稀松得很。”
“不行。”江伟立刻否决，“血帆盟最近和临海堡垒走得近，动静太大容易引火烧身。”他看向林玥，“红雾退去的区域，有没有遗留的能量晶矿？”
林玥飞快地在终端上滑动，屏幕上跳出十几个红点：“有！但都在深海峡谷里，那里的变异生物比守护兽还凶。上次我用雷达扫过，有个峡谷里的晶矿能量信号特别强，就是……”她咽了口唾沫，“信号旁边还有个巨大的生物阴影，能量反应比母巢苏醒时还猛。”
唐晓晓的手微微收紧：“太危险了，不能冒这个险。”
“我去。”江伟的声音很稳，“母巢需要能量，我们没时间等。”他看向苏清月，“你和林玥留在堡垒，盯着张副司令的动静，顺便优化母巢的伪装程序。如眉跟我去峡谷，你的破甲锋机甲擅长近战，能帮我掩护。”
“那我呢？”唐晓晓抬头看他，眼底的担忧像揉碎的星光，“我可以跟去，凝神剂能稳定你的精神力，万一……”
“你留在医疗室。”江伟打断她，轻轻捏了捏她的手，“张副司令肯定会盯着我，你在医疗室，能帮我打掩护。而且……”他压低声音，“母巢的精神链接需要稳定的锚点，你的频率和我最契合，留在这里，我能更清楚地感知它的状态。”
唐晓晓抿了抿唇，慢慢松开手，从白大褂口袋里掏出个小盒子：“这里面是浓缩凝神剂，遇到精神力波动立刻注射。还有这个……”她把玉兰花吊坠解下来，系在江伟的手腕上，“守护兽喜欢它，说不定其他生物也……”话说到一半，她自己先红了脸，把盒子塞进他手里，“早点回来。”
次日凌晨，江伟和柳如眉乘小型潜航器离开了堡垒。潜航器是苏清月改造的，外壳涂了和母巢一样的隐形涂层，连声呐都探测不到。透过舷窗，能看到破浪堡垒的灯光像撒在海上的碎钻，医疗室的方向亮着一盏孤灯——唐晓晓大概还没睡。
“你俩这黏糊劲儿。”柳如眉用机甲臂戳了戳江伟手腕上的吊坠，“不知道的还以为你俩要私奔。”
江伟把吊坠往袖子里塞了塞，耳根有点热：“别瞎说。”
“我瞎说？”柳如眉挑眉，“上次你昏迷，唐医生守了你三天三夜，眼睛都熬红了，张副司令的医官来查房，她直接把人挡在门外，说除非踏过她的尸体。”她啧啧两声，“那架势，比我开炮还凶。”
江伟想起唐晓晓软乎乎的样子，很难想象她挡在门口的模样，心里又暖又涩。潜航器突然轻微震动了一下，林玥的声音从通讯器里传来：“江队，还有五公里到峡谷。雷达显示那个大家伙在峡谷深处，暂时没动。”
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“收到。”江伟启动精神链接，小腹的神核轻轻跳动，海沟深处的母巢传来回应，像在确认他的安全。这是苏清月的主意，用精神链接代替通讯器，避免被监听。
潜航器停在峡谷入口的暗礁后。这里的海水是墨黑色的，偶尔有发光的浮游生物飘过，照亮岩壁上狰狞的骨刺——那是变异生物蜕下的外壳。
柳如眉的破甲锋机甲率先跃出潜航器，能量刃在黑暗中划出一道银亮的弧线，将一只试图靠近的巨型章鱼劈成两半。
“妈的，这地方的玩意儿比红雾里还恶心。”柳如眉的骂声透过精神链接传来，“你快点，我感觉那大家伙快醒了。”
江伟紧随其后，沧澜卫机甲的能量护盾展开，将周围的海水排开。他能感觉到峡谷深处传来的恐怖威压，那生物的能量场像张密不透风的网，压得人精神力都在颤抖。
“晶矿在前面的平台上。”林玥的声音带着电流声，“雷达显示有三十块左右，够母巢用十天了。”
平台上覆盖着一层发光的苔藓，晶莹的晶矿嵌在岩石里，像撒了一地的星星。江伟刚启动机甲的采集臂，峡谷深处突然传来一声震耳欲聋的咆哮，海水剧烈翻腾起来，潜航器在暗礁后被浪打得摇摇欲坠。
“操！醒了！”柳如眉的机甲被一股巨力掀飞，撞在岩壁上，装甲板裂开一道缝，“是深海龙鲸！老司令说过这玩意儿，皮比星髓钢还硬，能喷能量炮！”
江伟抬头，只见一个庞然大物从黑暗中冲来，长达百米的身躯覆盖着青黑色的鳞片，眼睛像两盏红灯笼，嘴里凝聚着刺眼的能量光团。他立刻启动能量护盾，同时用精神力联系母巢：“能过来吗？”
母巢的回应带着犹豫，它的舰体还在成长，现在调动能量会暴露位置。江伟咬了咬牙，放弃了召唤它的念头，操控机甲跃到柳如眉身边，用护盾将她护住。
“轰——”
能量炮击中护盾，江伟感觉机甲猛地一沉，手臂传来剧痛，精神力差点溃散。他手腕上的玉兰花吊坠突然亮起银光，那光芒很微弱，却让深海龙鲸的动作顿了顿。