福伯连忙打开中门，陆鸣整理了一下衣袍，缓步而出，对着刘瑾拱手道：“刘公公大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”

刘瑾那双浑浊却锐利的眼睛在陆鸣身上扫过，瞳孔微不可察地缩了一下，尖细的嗓音响起：“陆侯爷，恭喜修为精进。咱家奉陛下口谕，宣你即刻入宫觐见。”

口谕？而非正式圣旨？而且是在他刚刚突破，气息还未完全内敛之时？陆鸣心中瞬间转过无数念头。

“臣，领旨。”陆鸣面色不变，躬身应道。

“侯爷，请吧，陛下的龙辇已在宫门外等候。”刘瑾侧身让开道路，态度看似恭敬，却带着一股不容置疑的意味。

皇帝竟然派出了自己的龙辇来接他？这可是莫大的殊荣，但也意味着，这次召见，绝非寻常！

陆鸣深吸一口气，对赵铁鹰和石大海使了个眼色，示意他们安心，随后便坦然登上了那辆奢华威严的龙辇。

龙辇在禁卫的护卫下，一路畅通无阻，直接驶入皇城，直至紫宸殿外。

再次踏入这庄严肃穆的大殿，陆鸣心境已与上次截然不同。他步履沉稳，气息内敛，虽依旧恭敬行礼，却不卑不亢。

“臣陆鸣，参见陛下。”

龙椅之上，雍帝的目光如同实质，落在陆鸣身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音平和，却蕴含着无形的压力：

“平身。陆爱卿，看来你的‘伤’，是好得差不多了。”

陆鸣起身，垂首道：“托陛下洪福，得赐灵丹，伤势已愈，侥幸有所突破。”

“侥幸？”雍帝轻笑一声，听不出喜怒，“落魂坡诛魔是侥幸，一指败萧铭是侥幸，昨夜永利赌坊……也是侥幸？”

陆鸣心中凛然，知道皇帝对昨夜之事已然知晓，甚至可能猜到了是他所为。他面上却露出恰到好处的“惊讶”：“永利赌坊？陛下，臣昨夜一直在府中闭关突破，并不知外界发生了何事。”

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雍帝深深看了他一眼，没有继续追问，而是话锋一转：“你父亲在北境传来捷报，已击退狼庭一部挑衅之敌，斩首三千，边境暂安。”

陆鸣立刻道：“陛下洪福齐天，将士用命，父亲幸不辱命。”

“嗯。”雍帝手指轻轻敲打着龙椅扶手，忽然问道，“陆爱卿，你觉得……太子如何？”

这个问题，如同惊雷般在大殿中炸响！侍立一旁的刘瑾眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没有听到。

陆鸣心脏猛地一跳，知道最关键的时刻到了。他沉吟片刻，谨慎答道：“太子殿下乃国之储君，天资聪颖，监国以来，政务娴熟，臣不敢妄加评议。”