“这毒瘴才是病根。异化之人不过是毒瘴催生的果子，只要毒瘴还在，哪怕杀尽了现有的怪物，周边的人，只要吸多了瘴气，照样会慢慢变异，变成新的异化者。”

“你是说，杀了现有的异化之人，还会有新的？”

拙梅点点头：“解决不了毒瘴，异化之人还是会源源不断出现。其他三族族长都是心高气傲之辈，觉得杀异化之人是‘治标’，丢了族群颜面，也怕落下‘滥杀无辜’的骂名，毕竟那些异化之人里，不少还是同族亲友。他们一门心思要找到陨石本源，想彻底驱散毒瘴，可哪有那么容易？”

“他们总抱着念想，万一哪天能除了毒瘴呢？万一这些人还能变回来呢？”拙梅嗤笑一声，“可风族不认这个‘万一’。风族当年为了说服三族，捉了个尚留清醒的异化者，把人拖进了长老议事厅。那人跪在厅中，额头磕得鲜血直流，整整跪了一夜，求他们杀了自己。”

上官浅眸色深了些，静静等着下文。

“风族长老当场就拔了刀，指着那人对其他三族长老说，‘你看，连他们自己都求死，你们所谓的留活口，不过是自欺欺人的仁慈！’”

“可花族长老终究没忍心动手，他上前想扶那异化之人，谁料那人突然被体内的毒性冲垮神智，指甲狠狠抓伤了花族长老的胳膊。”

“后来呢？” 上官浅忍不住追问。

“后来——” 拙梅叹了口气，目光飘向远处的云雾，像是又看到了当年的场景，“后来那异化之人被红玉侍卫按回了后山，花族长老没过七日就开始皮肤硬化，最后是自己跳了花宫铸刀的火炉。从那天起，风宫族人就知道其他三族劝不动了，道不同，自然要散。”

上官浅望着宫尚角，忽然问道：“若是角公子遇上当年三族的处境，会怎么做？”

宫尚角语气轻飘飘却带着不容置疑的果决：“先斩异化者，再寻陨石核，找解决方法。若连当下的祸都挡不住，何谈日后？”

上官浅闻言勾了勾唇角，接话道：“与其纠结该不该杀，不如想不杀会怎样。哪怕在外人看来，是冷酷无情。当年三族族若有角公子这般果决，或许也不必闹到决裂。”

“风族与三族的死结是，一个要眼下的生机，一个要长远的安稳。”上官浅语气沉了些，“谁都没错，却谁都容不下谁。三族盼着‘治本’护所有人，风族想着‘治标’保活人，路数不同，终究走不到一处。”

宫尚角语气冷硬“悲悯是菩萨的事，我们要守的是活人。哪怕有些做法，在外人看来冷酷无情。”

上官浅勾了勾唇角，轻声道：“冷酷无情总比糊涂好。”

“点竹掌控无锋十几年，对宫门后山之事也有了解。点竹觉得宫门是图你孤山派血脉，那便是 —— 孤山派和宫门后山，确有关联？”

“有关联。”上官浅回忆着过往，缓缓道：“拙梅曾跟我说，孤山派的血脉，确实有其特别之处。她让我自行去查，而我能确定的是，孤山派的事，早已牵扯到宫门后山那些被藏了许久的异化之人。”

宫尚角垂在身侧的手指缓缓收紧，眼底翻涌着未明的沉光。

孤山派血脉、后山异化之人……

这两个本看似无关的线索骤然交织，让他原本清晰的思绪添了几分凝重。

他抬眼望向远处绵延的群山，眸光锐利如刃，似要穿透这层山峦，看清藏在表象下的真相。

宫尚角拿出一把钥匙。那钥匙通体泛着冷白的光泽，似是用孤山特有的寒玉所制，柄端雕着繁复的雪花纹路，边缘还带着经年累月留下的细微使用痕迹，一看便知是件旧物。

宫尚角将钥匙递到上官浅面前，“沙影帮密室里，周寒山藏的就是这把钥匙和一份天山内部的地图。”

上官浅的目光落在钥匙上，瞳孔骤然收缩，整个人像是被钉在了原地，连呼吸都慢了半拍。

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她伸出手，指尖悬在钥匙上方，却迟迟没有落下，眼底先是闪过一丝错愕，随即被浓重的怔忡覆盖，仿佛那不是一把钥匙，而是打开了某扇尘封已久的记忆大门。

“你见过这把钥匙。” 宫尚角的声音打破了沉默，语气是笃定的陈述，而非疑问。

上官浅缓缓点头，喉结动了动，才找回自己的声音，带着一丝不易察觉的沙哑：“见过。这是…… 孤山派祭台的钥匙。”

她手指终于轻轻触碰到钥匙的寒玉表面，冰凉的触感顺着手部蔓延，勾起更深的回忆，“这把钥匙我见过很多次，只是当时年纪太小，从未踏足过祭台。”

那些被岁月掩埋的碎片，顺着钥匙的纹路，一点点拼凑成形 。

那是点竹还没率领无锋攻上山门之前，孤山派的日子过的幸福且安稳。

娘亲总爱坐在窗边的榻上，抱着她，用温热的手掌轻轻抚过她的发顶。手边常放着一个老旧的木盒，盒里垫着暗红的绒布，偶尔会取出这枚钥匙给她看。

窗外是落雪的冬日，庭院里的梅花开得正盛，冷香混着屋内的炭火气息，酿成记忆里最温暖的味道。

“浅浅，你知道吗？咱们孤山派有个地方很漂亮。” 娘亲的声音温柔得像羽毛，“那地方在孤山山坳，是咱们派的祭台。每到冬日祭典，整座山都会被雪盖得严严实实，连祭台的石阶都裹着一层厚雪，踩上去‘咯吱’响，像踩在棉花上似的。”