饥饿和干渴如同两头恶兽，啃噬着他的胃和喉咙。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，尝到一丝血腥味。中途在小溪边像野兽般匍匐喝水时，他在浑浊的水面倒影里，看到了一个眼窝深陷、胡子拉碴、眼神里沉淀着过多惊惧和疲惫的陌生人。

走了不知多久，半天，或许一天？时间的概念变得模糊。终于，土路变成了碎石路，远处出现了电线杆，以及零星几座冒着炊烟的农舍。

他的出现引起了不大的骚动。几条土狗狂吠着。一个扛着锄头准备下地的老农看到他，吓得锄头都掉了，踉跄着跑回屋里，死死关上门。他这副模样，确实比鬼好不了多少。

最终，是附近乡镇上唯一的一个小派出所接到了报警电话。两个年轻的民警开着破旧的警车赶来，带着十足的警惕和疑惑，将几乎站立不稳的他带回了所里。

热水，食物，干净的衣服（一套不合身的老旧作训服）。他机械地吞咽着馒头和咸菜，温水滑过喉咙的感觉让他几乎落泪。民警的问询小心翼翼，带着明显的不信和审视。

他说了。尽可能地，剔除了那些无法被理解的超自然部分。只说自己是探险爱好者，在山里迷路了，摔下了山坡，同伴失散了（他想到了那个年轻人，心脏一阵抽紧），在一个废弃的村子里躲了几天，好不容易才走出来。

他的说辞漏洞百出。身上的伤有些明显是刮擦和撞击，有些则来历不明。那件被换下的破烂红衣更是透着诡异。民警记录着，眉头越皱越紧，显然认为他精神受了刺激，或者隐瞒了更多事情。

“哪个村子？”老所长亲自过来，沉声问，眼神锐利。

陈默沉默了。他说不出那个村子的名字，甚至无法确定它是否真的存在於任何地图之上。

“好像……就叫荒村吧？没什么人住了，房子都很破。”他含糊道。

老所长和民警交换了一个眼神。其中一个年轻民警低声说：“所长，会不会是……西边老山林子里那个？以前听老人提过，说有个村子闹……那啥，后来人都搬走了，邪乎得很。”

老所长瞪了他一眼，后者立刻噤声。

“你好好休息一下。”老所长对陈默说，语气缓和了些，但眼神里的探究并未减少，“我们已经联系了县里的搜救队，也会核查你说的情况。你提供的那个失散同伴的特征，我们也会留意。”

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陈默被暂时安置在派出所后院一间空闲的宿舍里。门没有锁，但他知道，在事情搞清楚之前，他不能离开。

躺在床上，身下是坚硬但真实的床板，盖着带着皂角味的干净被子，他却毫无睡意。

一闭上眼，就是那旋转的古镜，镜中狰狞的鬼影；是纸人惨白的脸和咧开的红嘴；是荒村死寂的街道和那场诡异的婚礼；是地下洞穴里，那具巫师的干尸和无数扑来的怨灵；是心灯爆碎时，那一片净化一切的浩瀚白光；还有……那个年轻人最后回头看他，七窍流血却让他快走的决绝眼神。

这些画面碎片在他脑中疯狂闪回，交织成一幅无法挣脱的恐怖绘卷。肩膀似乎还在隐隐作痛，那是鬼印残留的幻觉。耳朵里有时会莫名响起细微的、纸张摩擦的簌簌声，猛地睁眼，却只有窗外真实的风声。

他失眠，盗汗，食欲不振。派出所的人看他的眼神越来越像在看一个精神病人。

几天后，县里的搜救队回来了，一无所获。没有找到任何所谓的“失散同伴”，也没有在西边老林子里发现任何近期有人活动的迹象。那个传说中的荒村，搜救队确实找到了一片废墟遗址，但根据他们的说法，那里至少荒废了半个世纪以上，根本不可能有人近期在那里生活或躲藏。

至于陈默出现时那副样子，搜救队的队长私下跟老所长说，可能是摔坏了脑子，产生了幻觉，或者在深山里遇到了什么别的麻烦，吓破了胆。

他的说辞无法被证实，反而显得更加可疑。

最终，在盘桓了将近一周后，由于没有任何证据表明他涉及任何违法行为，加上他精神状态极不稳定，派出所方面也只能对他进行了一番教育（不要擅自进入未开发的深山老林），并联系了他的家人。

他来这座城市本是为了求学，没什么亲近的家人，只有一个远房表哥在邻省。电话里，表哥的语气很不耐烦，但还是答应过来接他。

离开派出所的那天，天气阴沉。老所长把一张车票和一点零钱塞给他，叹了口气：“小伙子，回去好好看看医生，别瞎想了。山里头……东西杂，以后别去了。”

陈默默默接过，点了点头。他知道，他们都不信。那些真实发生过的、几乎将他撕碎的恐怖，在这片阳光下，只成了一个精神病人般的呓语。

表哥开着一辆小货车来了，脸色不太好看，一路上的抱怨就没停过，埋怨他尽添麻烦。陈默缩在副驾驶座上，一言不发，看着窗外飞逝的景色。高楼大厦，车水马龙，喧嚣的人群……这一切熟悉又陌生，仿佛隔着一层透明的薄膜，他置身其中，却又格格不入。

回到表哥家，他被安排住在狭小的客房里。他尝试着重新联系学校，解释自己的“意外”和失踪，但过程波折重重。他需要各种证明，需要医院的诊断（诊断结果是创伤后应激障碍和重度焦虑），需要一遍遍重复那段被简化、被扭曲的“经历”。

他变得沉默寡言，害怕独处，害怕黑暗，害怕一切反光的东西。晚上必须开着灯才能入睡，而且极易惊醒。任何突然的、细微的声响——比如风吹动窗户纸的声音，比如邻居家小孩撕扯包装纸的声音——都会让他惊跳起来，冷汗涔涔。

他开始频繁地做同一个梦。

梦里，他不再是旁观者，而是变成了那个穿着黑袍的巫师。他站在黑暗的地下洞穴里，脚下是散发着血光的邪恶法阵，周围是无数哭泣、哀嚎的灵魂。他冷酷地施展着法术，将那些灵魂强行塞进苍白的纸躯壳里，用墨笔点上空洞的眼睛，画上僵硬的微笑。他能感受到那些灵魂的痛苦和绝望，却无法停止，一种冰冷的、掌控一切的快意支配着他。

然后，场景切换。他又变成了那个年轻人，在山林间亡命奔逃，身后是无穷无尽的白色纸人。疲惫，恐惧，伤口火辣辣地疼。他握着那把匕首，感受着血脉中微弱的力量正在燃烧、耗尽。最后，他回过头，看向追来的陈默，眼神不再是决绝，而是深深的、被背叛的痛苦和诅咒。

最后，他总是会变成那些纸人中的一个。身体被禁锢在薄薄的、脆弱的纸壳里，动弹不得，只能发出无声的尖叫。他看着“自己”（巫师）和“自己”（陈默）在面前争斗，看着心灯爆碎，感受着那白光带来的解脱与撕裂交织的剧痛……

每次他都会从这个噩梦中尖叫着惊醒，浑身湿透，心脏狂跳，久久无法平息。

这些梦境如此真实，仿佛是他亲身经历过的记忆碎片。是那个巫师的残念？是那个年轻人的怨愤？还是那些纸人痛苦的共鸣，通过心灯的白光，永久地烙印在了他的灵魂里？

他分不清了。

他去看心理医生，服用镇静药物。药物能让他勉强入睡，却无法驱散那些融入骨髓的恐惧和负罪感。镜子里的自己，眼神总是游移不定，深处藏着一丝无法磨灭的惊惶。他害怕有一天，会在镜子里再次看到那张青黑裂痕的鬼脸，或者看到自己身后，站着无数模糊的、白色的影子。

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他开始查阅大量的资料。关于民俗传说，关于巫蛊之术，关于民国时期的邪法，关于那个地区的地方志。他试图从故纸堆里找到一丝证据，证明他所经历的一切并非虚幻。他找到了关于“古镜照魂”、“纸人复仇”、“荒村鬼嫁”的零星记载，却都语焉不详，被视为乡野怪谈。

他甚至偷偷联系过一些所谓的“灵学爱好者”论坛，隐去关键信息描述自己的经历，换来的大多是嘲讽、猎奇，或者几个同样神神叨叨、无法验证的“类似经历”。

真相，被永远埋在了那座大山深处，和那些解脱的灵魂、破碎的古镜、巫师的骨粉一起，化为了尘埃。

只有他，背负着所有的记忆和创伤，活在了这个阳光明媚、却再也无法让他感到完全真实的世界里。

一个月后，他勉强办理了复学手续，但再也无法集中精力学习。他游离在人群边缘，像一道沉默的灰色影子。有时他会长时间地发呆，看着窗外的一片落叶，或是一张被随手丢弃的白色废纸，都能出神很久。

他知道，有些东西，永远地改变了。那座古宅，那面镜子，那些纸人，那个荒村……它们并没有消失，只是以一种更隐秘的方式，寄生在了他的记忆里，他的噩梦里，他每一个试图放松的瞬间里。

救赎或许从未降临过。他活下来了，但离开那座大山的，或许只是一个披着陈默外壳的、装载了太多恐怖和谜团的容器。

秋天深了，落叶满地。

陈默一个人走在回出租屋的路上，寒风卷起地上的枯叶和几张废纸，在他脚边打着旋。

一张白色的、巴掌大的纸片被风卷着，啪地一下，贴在了他的裤腿上。

他猛地停住脚步，全身血液似乎瞬间冻僵。

他僵硬地、极其缓慢地低下头。

那只是一张普通的打印废纸，上面印着残缺的广告字样。

他死死地盯着那张纸，瞳孔紧缩，呼吸停滞。

过了许久，他才缓缓地、颤抖地伸出手，将那张纸从裤腿上拂去。

纸片飘落在地，被风卷着，滚远了。

陈默站在原地，没有动。寒风吹过他苍白的面颊，他望着那张纸消失的方向，很久，很久。

然后，他拉高了衣领，缩起脖子，继续向前走去，脚步略显匆忙，融入了下班放学的人流之中。

只是他的背影，在夕阳的拉拽下，显得格外单薄，仿佛随时都会被一阵风吹散，或者被这喧嚣的人世，彻底吞没。