“改变计划，”林枫当机立断，“放缓速度，加强警戒。奥蕾莉亚队长，请你和游侠重点侦查兽人队伍的动向和规模，务必小心，不要打草惊蛇。影，你继续在前探路，但重点排查是否有兽人设置的陷阱或暗哨。巴顿，让兄弟们检查武器，准备应对遭遇战。”

“是！”众人领命，立刻行动。轻松的气氛一扫而空，取而代之的是临战的紧张。

队伍再次出发，速度明显放缓，警戒级别提到最高。林枫将晓晓护得更紧，【坚韧领域】的光晕微微扩散，笼罩着整个小队。晓晓似乎也感觉到了紧张气氛，小脸紧绷，不再东张西望，而是努力感应着周围，忽然，她小声对林枫说：“父亲……那边……有很难闻的……坏味道……还有……哭的声音……”她的小手指向了兽人离去的方向，眼中带着恐惧和难过。

林枫心中一痛，轻轻拍了拍女儿。兽人的残忍，连晓晓都能感应到那残留的绝望气息。

奥蕾莉亚和精灵游侠如同轻烟般掠出，前去追踪兽人。不久后，岚风率先返回，带来了更确切的消息：“确认是兽人狼骑兵，数量约二十五骑，押送着抢掠的物资和少量俘虏（可能是村落幸存的青壮），正在向鹰喙峡方向行进，速度不快。他们似乎对地形不太熟悉，像是在……探索？”

探索？林枫眉头紧锁。兽人通常以掠夺为目的，行动直接，很少会进行细致的探索。这支部队的行径有些反常。

“保持距离，远远跟着，摸清他们的意图和最终目的地。”林枫下令。他决定暂不与之冲突，先观察。毕竟他们的首要目标是寻找圣山线索，而非与兽人开战。但若兽人的目标与圣山有关，或者危及无辜，这一战恐怕无法避免。

队伍小心翼翼地尾随在兽人队伍后方数里外，借助山林掩护，缓慢向鹰喙峡靠近。地势愈发险要，两侧山崖如刀劈斧削，只有一条狭窄的栈道通往峡口。寒风在峡谷中呼啸，如同鬼哭。

傍晚时分，队伍在距离鹰喙峡数里外的一处隐蔽石林中扎营，不敢生火，只能啃食冷硬的干粮。奥蕾莉亚和影轮流监视着峡口方向的动静。

夜色渐深，山风凛冽。林枫抱着熟睡的晓晓，望着远处黑暗中如同巨兽利口般的鹰喙峡轮廓，心中思绪翻腾。兽人的意外出现，为这次西南之行蒙上了一层厚厚的阴影。寻找圣山的道路，果然不会平坦。这些兽人，究竟为何而来？他们的背后，是否隐藏着更深的阴谋？