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“水滴” 号继续前进，最终停在了中央珊瑚塔的基座前。这座塔比从远处看更加宏伟，塔身由无数粗壮的珊瑚柱缠绕而成，柱身上刻满了螺旋状的符文，符文之间流淌着淡金色的能量，与塔顶端的脉冲遥相呼应。塔的入口像一朵绽放的巨型珊瑚花，花瓣状的结构向两侧展开，露出内部中空的通道。

“准备进入。” 匕首下令，队员们打开武器保险，警惕地观察着入口内部。

“水滴” 号缓缓驶入通道，舱内的灯光被调至最低，只有舷窗透出的微弱荧光照亮前路。通道内壁上的雕刻更加复杂，除了星辰和海浪的图案，还出现了类似人形的剪影 —— 这些剪影身材纤细，头部有类似触须的结构，双手握着发光的水晶，似乎在进行某种仪式。

“这些就是‘守望者’？” 苏小婉轻声问道，眼中充满了好奇。

陈昊点了点头，光之身躯的光纹与内壁的符文产生了共鸣：“他们的能量结构很特殊，既包含了海洋生物的特性，又蕴含着高等智慧文明的法则，像是…… 人与自然融合的产物。”

随着 “水滴” 号不断上升，通道逐渐变窄，最终抵达了塔的顶层 —— 一个巨大的圆形空间。空间中央，悬浮着一块直径约十米的多面体水晶，水晶通体透明，内部旋转着淡金色的星云，每一次脉动都会洒出细碎的光尘，落在地面上，形成短暂的光斑。

水晶下方，地面上盘坐着一具遗骸。

那不是人类的骨骼，而是由与珊瑚城相同的玉白色材质构成，骨骼纤细而修长，手指骨上还残留着细小的符文刻痕。它保持着盘腿而坐的姿势，双手交叠在胸前，头颅微微低垂，似乎在仰望悬浮的水晶，又像是在守护着什么。在它交叠的双手之间，一枚巴掌大小的玉佩静静躺着 —— 那玉佩的材质、形状，都与叶清漪颈间的半枚完全相同，只是颜色稍深，像是被岁月浸染过。

“另一半玉佩……” 叶清漪的呼吸瞬间急促起来，她下意识地摸向自己的颈间，指尖传来玉佩发烫的触感。

“水滴” 号缓缓降落在遗骸前方三米处，舱门无声地滑开。匕首率先走出舱门，队员们紧随其后，形成扇形防御阵型，手中的武器对准四周 —— 尽管这里看起来空无一物，但所有人都不敢放松警惕。

陈昊、叶清漪和苏小婉随后走出舱门，脚踩在玉白色的地面上，触感微凉，像踩在打磨光滑的冰面上。地面很干净，没有任何灰尘或海藻，仿佛这座塔从未被时间侵蚀过。

当叶清漪靠近遗骸时，颈间的玉佩突然脱离了她的掌控，悬浮在半空中，发出温润的乳白光芒。与此同时，遗骸手中的那半枚玉佩也猛地亮起，两道光芒在空中交汇，像水流般缠绕在一起。

“嗡 ——”

一声低沉的嗡鸣从水晶中传出，悬浮的多面体水晶突然爆发出耀眼的光芒，金色的星云旋转速度加快，一道光柱从水晶底部射出，正好笼罩住遗骸和两枚玉佩。光柱中，无数细小的符文飞舞，像活过来的萤火虫，围绕着遗骸盘旋。

紧接着，一个极其虚弱的声音直接在三人的脑海中响起，那声音没有性别，没有情绪，只有无尽的疲惫和一丝释然，像是跨越了千万年的时光传来：

“后来的…… 继承者啊…… 你们终于…… 来了……”

苏小婉浑身一颤，灵媒之心剧烈搏动，她能清晰地感受到这声音中蕴含的意念 —— 那是无数 “守望者” 的意识碎片，经过漫长的岁月，最终凝聚成这道残存的意志。

“这里是…… 守望者之墓。” 声音继续传来，“我们是…… 这片海域的守护者，是……‘门’的封印者。千万年前，‘牧羊人’来到这里，种下了‘摇篮’—— 那片你们遇到的活体阴影，它是…… 连接‘彼端’的信标，是…… 毁灭的种子。”

叶清漪的 “镜瞳” 在光柱的刺激下自动开启，即使蒙着绷带，也能 “看” 到无数画面：守望者们与活体阴影战斗的场景、城市被封印时的悲壮、水晶中注入的最后一丝能量…… 这些画面像潮水般涌入她的脑海，让她忍不住闷哼一声，嘴角渗出一丝血迹。

“我们…… 失败了。” 声音带着深深的悲伤，“无法彻底摧毁‘摇篮’，只能…… 倾尽所有力量，将整座城市连同周围的海域，封入‘静滞之刻’。这水晶…… 是封印的核心，是…… 我们最后的力量。那枚玉佩…… 是‘星核之钥’，能…… 解析‘摇篮’的弱点，能…… 唤醒‘沉睡者’的力量。”

陈昊心中一动：“沉睡者？是‘钥’吗？”

“是…… 也不是。” 声音停顿了一下，似乎在整理残存的记忆，“‘钥’是…… 平衡的象征，是…… 对抗‘彼端’的关键。但它需要……‘星核之钥’的引导，需要…… 继承者的共鸣。你们三人…… 身上有‘钥’的气息，是…… 被选中的人。”

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光柱中的两枚玉佩此时已经完全靠近，乳白光芒越来越盛，最终 “咔嚓” 一声，严丝合缝地融合在一起。完整的玉佩悬浮在半空中，内部不再是简单的光纹，而是出现了一条旋转的星河，金色与银色交织，散发出比之前强大数倍的能量波动。

“拿着它……” 声音变得更加微弱，“‘摇篮’已经…… 苏醒，‘静滞之刻’即将…… 破碎。‘牧羊人’的注视…… 已经穿透了封印，快…… 离开这里，去…… 找到‘钥’，去…… 阻止‘门’的开启……”

话音未落，光柱突然开始收缩，水晶中的金色星云逐渐黯淡，围绕遗骸的符文也开始消散。遗骸的玉白色骨骼在光柱中缓缓变得透明，最终化作无数细碎的光尘，融入水晶之中。只有那枚完整的 “星核之钥”，依旧悬浮在半空中，散发着柔和的光芒。

“快拿上它！” 陈昊反应最快，快步上前，伸手握住玉佩。指尖触到玉佩的瞬间，一股温润的能量顺着手臂涌入体内，“薪火之实” 突然爆发出耀眼的光芒，他能清晰地感受到，体内的平衡之力与玉佩产生了强烈的共鸣，甚至能隐约 “看到” 青州祭坛的方向 —— 那里，“钥” 的气息似乎变得清晰了一些。

叶清漪也上前一步，指尖轻轻触碰玉佩，“镜瞳” 的刺痛感瞬间消失，取而代之的是一片清明。她能 “看” 到玉佩内部的法则结构，能 “看” 到 “摇篮” 的能量流动轨迹，甚至能 “看” 到 “牧羊人” 的模糊轮廓 —— 那是一个笼罩在黑色长袍中的身影，周身散发着与 “彼端” 同源的扭曲能量。

就在这时，整座珊瑚塔突然剧烈震动起来！

顶部的水晶发出 “咔嚓” 的碎裂声，金色星云彻底熄灭，化作无数碎片坠落。地面开始龟裂，玉白色的珊瑚石板像玻璃般破碎，露出下方漆黑的海水。舱外传来刺耳的警报声，是 “水滴” 号的探测系统发出的 —— 那片原本远离的活体阴影，正以惊人的速度向珊瑚城逼近，暗紫色的轮廓在荧光中越来越清晰，像一块不断膨胀的墨渍，吞噬着沿途的一切。

“城市的封印破了！” 苏小婉惊恐地喊道，灵媒之心再次捕捉到那股熟悉的、充满恶意的气息，“‘摇篮’来了！它被水晶的能量吸引，正在加速靠近！”

匕首脸色一变，立刻下令：“撤退！立刻返回‘水滴’号！”

队员们迅速撤回舱内，陈昊握着玉佩，叶清漪搀扶着虚弱的苏小婉，紧随其后。当所有人都进入舱内，“水滴” 号立刻启动推进器，转身向塔外驶去。