药罐里的热气裹着腥气往白桃鼻腔里钻，银针尾端的霜痕像条小蛇，正顺着她的指尖往血脉里爬。

她盯着针身凝结的细小血珠，那血纹竟逆着银针螺旋游走——是子午流注图里最凶险的逆行之象，活人经络被外力强行逆转时才会有的痕迹。

前夜在城南老井边，她用银针挑开井壁青苔，见过同样的灰痕。

当时陆九说那是伪阵残党烧剩的问之灰，可现在看来，那些灰根本没凉透。

她垂眸看向药罐里翻涌的黑水，喉间泛起苦意——这哪是普通的毒，分明是有人把溶进了地下水脉，借煎药时的热力唤醒，顺着药气往人体内钻，再沿着经络复刻当年灯阵的节律。

白桃的手指在药罐沿上叩了两下。

药堂后窗传来麻雀扑棱声，她听着陆九教小梅辨认药材的动静，突然弯腰将药汤倒进铜盆。

沸水浇在盆底的青石板上，腾起的白雾里她瞥见自己在墙上的影子——后背绷得像张弓，这副警惕模样倒让她想起祖父白景明。

当年他在药柜前发现掺假的朱砂，也是这样，先把药渣收进锦盒，再取屋檐下的雪水重煎。

她取来陶瓮，竹勺舀雪水时特意刮过瓮口结的薄冰。

新水入罐时，她袖中另一根银针轻轻戳破指尖，血珠落进装旧药渣的粗瓷碗。

碗底的釉色本是青灰，此刻却浮起淡墨色的字，像被水洇开的画——坎为水，城北废井。

阿桃姐！小梅的声音从门口飘进来，陆九哥说要去听张瞎子讲评书，问你去不去？

白桃迅速用帕子裹住指尖，抬头时脸上已带了笑：你先跟他去，我收拾完药柜就来。她看着小梅蹦跳着跑远，发辫上的红绳扫过门框，这才蹲下身，把粗瓷碗塞进药柜最底层的暗格。

暗格里还躺着半块烧焦的手札，是祖父当年护宝时留下的，灰烬里偶尔会析出米粒大的霜丸，她没告诉过陆九——有些秘密，得等火候到了再揭。

陆九蹲在茶馆檐下时，茶碗里的茉莉浮了三层。

说书人拍着醒木喊金陵灯灭鬼归山，台下突然响起童声齐唱：灯灭三十九，宫影吞一口......他的后颈瞬间起了鸡皮疙瘩——这调子和三个月前伪阵在礼堂祭旗时的诵经声，竟分毫不差。

小爷我要酸梅汤！他故意撞翻前排孩童的竹篮，糖纸、山楂核撒了一地。

弯腰捡的时候，他指尖触到张印着牡丹的糖纸——牡丹花瓣里藏着扭曲的八卦图，油墨味里混着淡淡火漆香。

这是伪阵特有的标记，当年他们用这种火漆封过装问之灰的铜匣。