白桃察觉到这股力量正在悄然变质。

宗祠的回廊不再是论道之所，而是一座没有硝烟的战场，笔墨化作刀枪，纸页堆成壁垒。

最初的补遗和辩驳，已演变成尖刻的地域攻击。

“湖南帮妄改祖训，该杀！”“苏北佬根本不通药理，也配谈经？”一行行饱蘸着戾气的字句，像毒刺一样扎在那些真挚的稿件上。

周砚奉命逐篇登记争议点，他年轻的脸庞上写满了困惑与痛心。

当他整理到第三份措辞最为激烈的檄文时，指尖忽然一顿。

这份署名来自镇江的稿件，字里行间那股不共戴天的恨意，与前两份分别来自扬州和常州的“讨伐书”，竟出自同一笔迹。

落款的地域变了，但那入木三分的笔锋，和每一个撇捺间隐藏的暴戾，如出一辙。

“桃姐，你看……”周砚将三份稿件并排呈上。

白桃的目光扫过纸面，神色却异常平静。

她没有去分析字迹，而是取来一方小巧的白瓷碟，碟中盛着几张淡黄色的薄纸。

这是药王宗秘传的“五毒试纸”，以五种剧毒植物的花粉浸染晒干而成，对特定的矿物墨水极为敏感。

她用银镊夹起一小片试纸，轻轻覆在那“镇江檄文”一个墨迹最浓的“杀”字上。

在众人屏息的注视下，那淡黄色的纸片与墨迹接触的边缘，竟缓缓泛起一层诡异的淡绿色荧光，在烛火下如同鬼火。

“是‘激愤墨’。”白桃的声音冰冷如铁，每一个字都带着彻骨的寒意，“东洋人特制的东西，用稀有的矿石研磨而成，无色无味，但长期接触其挥发的气味，可扰乱心神，诱发人之偏执与暴戾。”她抬起眼，看向廊外那片喧嚣的“战场”，“他们不只要我们沉默，还要我们互相撕咬。”

与此同时，城南的一家茶馆里，陆九正乔装成一个云游四方的郎中，慢条斯理地品着粗茶。

他混迹在这类市井之地已有数日，耳朵里听着的，全是关于白公馆那场“全民编书”的议论。

邻桌一个身穿长衫、面容清癯的“老秀才”正说得唾沫横飞，他痛心疾首地抨击着外地人对金陵药理的“肆意篡改”，言辞极具煽动性，引得周围茶客连连附和。

陆九的眼皮微微垂着，指节在粗瓷茶杯上轻轻敲击。

这老秀才的南京话说得地道，可偶尔在激昂处，总会不自觉地带出一两个关东口音的卷舌音。

一个土生土长的金陵秀才，怎会有这种口音？

待那秀才慷慨陈词完毕，起身付账离去，陆九也扔下几枚铜板，不紧不慢地跟了上去。

他一路尾随，穿过两条嘈杂的街道，拐进一处僻静的死巷。