斯特拉克脸上的温和笑容如同冰面般凝固了一瞬。陈默这答非所问、近乎荒诞的回应，像一颗投入深潭的石子，打破了他精心维持的、一切尽在掌握的节奏。他端着咖啡杯的手指几不可察地收紧了些许，透明的灰蓝色眼底掠过一丝极淡的、被冒犯的阴霾。

“咖啡凉了，可以再煮。”斯特拉克的声音依旧平稳，却透出一股冰冷的寒意，“但机会冷了，就很难再热起来。陈先生，我的耐心…是有限的。”

他放下咖啡杯，发出清脆的磕碰声，在死寂的囚室里格外刺耳。目光如同实质的压迫，沉沉地压在陈默身上。

蜷缩在角落的林薇颤抖得更厉害了，几乎要将自己缩进墙壁里。

陈默迎着那目光，胸腔里的钝痛和精神的极度疲惫仿佛被某种东西强行压制下去。他知道，虚与委蛇的周旋已经结束，真正的摊牌时刻到了。他不能答应，一旦点头，就等于将阿瓦隆、“魔焰”、乃至自己的未来彻底卖给了AnchorPoint，成为对方庞大棋局上一颗随时可以牺牲的棋子。林薇和她母亲，也绝不会真正得到安全，只会变成更牢固的枷锁。

但他也不能直接拒绝。那意味着立刻撕破脸，斯特拉克有无数种方法让他们“安静地”消失在这座古堡里。

他需要时间。需要外界的一丝变数。需要…手里这张真正的存储卡，能带来逆转的可能。

“我需要…一点时间。”陈默缓缓开口，声音嘶哑，带着刻意表现出来的挣扎和虚弱，“一千万美金…不是小数目。我需要和我的团队…沟通。”

这是缓兵之计。拙劣，但却是目前唯一能用的策略。

斯特拉克静静地看了他几秒钟，那双能看透人心的眼睛仿佛在评估他话里的真实性。最终，他嘴角重新勾起那抹令人不适的笑容：“当然。谨慎是美德。我可以给你…24小时。”

他伸出两根手指，语气轻松，却带着不容置疑的最后通牒意味：“明天的这个时候，我希望听到令人满意的答复。否则…”

他没有说下去，但冰冷的威胁如同实质般弥漫在空气中。

他转身，目光再次扫过瑟瑟发抖的林薇，像是打量一件物品，然后不再停留，缓步走出了囚室。厚重的木门再次合拢，落锁声清晰而沉闷。

囚室里重新只剩下两人和窗外无止境的风雪声。

压力骤然解除，陈默猛地松懈下来，靠在墙上剧烈喘息，冷汗瞬间浸透了内衬的礼服。刚才那短暂的对抗，几乎耗尽了他所有力气。

林薇依旧蜷缩着，过了好一会儿，才极其缓慢地抬起头，脸上毫无血色，眼中还残留着未散的恐惧，但多了一丝劫后余生的茫然。她看着陈默，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又不敢发出声音。

陈默没有看她，他所有的注意力都集中在内衬口袋里那个微型存储卡上。他必须立刻知道里面是什么！这是他们唯一的希望！

但他没有任何设备！手机没有信号，笔记本电脑被拿走了，这个囚室空空如也！

他的目光疯狂地扫视着房间——冰冷的石墙，铁架床，木桌，椅子，昏黄的灯泡…绝望如同冰冷的潮水再次涌上。

难道要徒手掰开存储卡用牙咬出数据吗？！

就在他几乎要被焦灼吞噬时，他的目光猛地定格在房间天花板一角——那里，一个极其不起眼的、老旧的烟雾报警器静静地镶嵌在那里，红色的指示灯微弱地亮着。

古堡设施…这种老式的报警器…很多会带有简单的、用于连入本地消防网络的无线通讯模块！虽然速率极低，且必然被监控，但或许…

一个疯狂的计划瞬间在他脑中成型！

他猛地看向零之前消失的阴影方向，用尽力气，极其轻微地、用一种特殊的频率咳嗽了三声——短、短、长。这是他们之前约定好的、代表“极端情况，尝试一切可能连接”的紧急信号。

他不知道零是否还在附近，是否能听到，但这是唯一的希望！

做完这一切，他仿佛虚脱般，再次靠回墙壁，闭上眼睛，将所有意志力集中在耳朵上，捕捉着外界任何一丝细微的声响。

时间一分一秒地流逝，每一秒都如同在油锅中煎熬。窗外的风雪似乎更大了，呜咽着拍打石窗。

林薇似乎察觉到了他的异常，不再颤抖，只是睁着那双红肿的眼睛，不安地看着他。

突然！