渭水南岸的新城“金陵”，以其六朝金粉地的繁华，温柔地包裹着北来的旅人。秦淮河上画舫如织，市肆中人声鼎沸，空气里漫着酒香、茶香与脂粉香，交织成一片软暖的红尘气息。

叶轻眉站在“悦来居”客栈的窗前，目光掠过楼下熙攘的人流，却并未沉醉于这眼前的繁华。她的眼神冷静，如同一个最高明的猎手，在喧嚣中精准地搜寻着猎物的踪迹——那便是这个时代“精致生活”背后，潜藏的巨大需求与落后供给之间的矛盾。

“肖恩，”她转过身，语气里带着一种发现新大陆的兴奋，“你发现了吗？这里的女子，妆容远比北地精致，钗环衣饰也更求精美。”

肖恩抱臂立于门侧，闻言微微颔首：“确是如此。南地富庶，风尚奢靡。”

“但支撑这份精致的‘器’，却粗糙得可怜。”叶轻眉走到桌边，指尖点着那面客栈提供的、照人模糊的铜镜，“你看，连自己的眉眼都看不真切，何以谈妆容精致？还有那些香膏，气味混杂，质地油腻，保存不易。”

苦荷低声道：“众生追求美好，本是天性。然外物之华，终是皮相。”

“大师说的是。但更好的‘器’，能让他们更便捷、更愉悦地追求这皮相之华，这本身并无过错。”叶轻眉眼中闪烁着锐利的光芒，“而这里，有人愿意为这‘更好’付出惊人的价钱。我们之前做的，是帮人省力气省柴火。现在，我们要做的，是帮人‘变美’。”

她的计划清晰起来：制造清晰无比的镜子，和纯净持久的香氛。 而承载香氛的最佳容器，便是晶莹剔透的玻璃瓶。

目标既定，行动立刻展开。肖恩凭借其军旅生涯练就的与人打交道的本事，很快在城外偏僻的河滩边寻到一处废弃的砖窑，又以合理的价钱租下。同时，他按照叶轻眉列出的一张单子，四处采购：石英砂、纯碱、石灰石、长石…这些在药铺、杂货店和建材行里寻常不过的东西，被一一搜集起来。

苦荷则漫步于花市与香料铺，以其超乎常人的敏锐感知，为叶轻眉挑选出香气最纯粹、最饱满的茉莉与桂花花瓣，以及品质上乘的茶油、蜂蜡。

真正的攻坚，在那座废弃的土窑里展开。