海鸥号的庞大船身破开深蓝色的海浪，三面主帆吃满了风，鼓胀如云，推动着这艘足以承载数百人和大量货物的海船向着西北方向稳定航行。甲板上，水手们喊着号子，忙碌地调整着缆绳和副帆，一切井然有序。

叶轻眉站在三层艉楼的栏杆边，海风猛烈，吹得她衣裙猎猎作响。她目光沉静地望着无边无际的海洋，心中规划的却是大陆的蓝图。

“五竹，”她开口，声音清晰地穿透风声，“我们在儋州港靠岸。那是南庆最大的海港，货物在那里卸船最是便利。”她顿了顿，继续道：“我们也从那里登陆，换乘车马，不紧不慢地去京都。正好顺路看看这南庆的风土人情，瞧瞧除了香皂镜子，还有什么生意是可做的。”

站在她侧后方阴影里的五竹，微微侧头，“听”向她。他黑袍的下摆在海风中纹丝不动，仿佛钉死在甲板上。

“京都水深，直接闯进去，不如先在这沿岸路上看看虚实。”叶轻眉像是在梳理自己的计划，也说给他听。

五竹沉默了片刻，用那平稳无波的语调回应：“是。”

航程漫长。叶轻眉大部分时间待在自己的舱室。桌面上铺开着南庆的详细地图和写满计划的纸张。炭笔在地图上圈点了“儋州”和“京都”。

“香皂和香水是敲门砖，玻璃镜是重器…但似乎还不够。”她沉吟着，“南庆尚武重农，奢靡之风不及东夷，需得有些更…普惠的东西。”她掌握的超越时代的知识在脑中飞速掠过。

午后，她会到甲板上散步。一位皮肤黝黑、满脸风霜的老舵工正在晒太阳。叶轻眉状似无意地走近。

“老丈，跑这南庆的航线很久了吧？”她语气随和地搭话。

老舵工见是这位气度不凡的年轻女客，忙躬身回道：“回小姐的话，跑三十多年喽！年轻时就在这‘海鸥号’上做水手。”

“南庆的儋州港，听说规矩很大？”叶轻眉看似好奇地问。

“大！可比咱东夷城规矩大得多！”老舵工打开了话匣子，“南庆的军爷们厉害着呢，查验得细，税卡也多。不过也好，安全！就是…”他压低了声音，“就是那边的东西，死贵！尤其是精细物件，布匹、瓷器、好点的糖霜，价比黄金哩！”

叶轻眉心中一动，面上却不露声色：“哦？糖霜也很贵？”

“贵！怎的不贵！”老舵工比划着，“上好旳石蜜和饴糖，只有大城里的贵人才吃得起。寻常百姓家，也就是吃点浑浊的黑糖浆罢了。”

“浑浊的黑糖浆…” 叶轻眉将这个信息默默记下。转身的瞬间，她眼中闪过一丝锐利的光芒。“白糖…看来比我想象的，更有可为。”