深秋的寒风卷过京都城外的官道，吹得旌旗猎猎作响。

以宰相陈树廷为首的留京百官，按品级跪伏在道路两侧，恭迎圣驾回銮。

陈树廷身着一袭深紫色朝服，袍服上的绣样在风中看不真切，唯见其花白的发须微微颤动，布满皱纹的脸上刻满了恭谨与肃穆。

他低垂着眼帘，身形稳如磐石，唯有在銮驾经过时，那低垂的眼眸深处，才掠过一丝极难察觉的审慎光芒。

车队缓缓而至，气氛却凝重得令人窒息。

没有预想中的仪仗喧哗，只有车轮碾过路面的沉闷声响和甲士铿锵的步伐。

皇帝的明黄銮驾帘幕低垂，隔绝了内外一切窥探。

御前大太监李全小步趋前，尖细的声音打破了死寂：“陛下口谕：

众卿平身。舟车劳顿，朕体乏，需静养。

诸王及各衙司各归其位，无诏不得擅入宫闱。”

众人叩首谢恩，纷纷起身，面面相觑，却无人敢出声询问。

只见诚王、宁王等人各自在侍卫簇拥下默默离去，皇帝銮驾则径直驶向宫门，未曾停留片刻。

陈树廷正待率领百官退去，李全却悄无声息地来到他身边，低声道：“相爷，陛下召见，成华殿觐见。”

陈树廷心中微微一凛，面上却不动声色，颔首道：

“有劳公公引路。”

成华殿内，光线晦暗。

龙涎香的气息也压不住一丝若有若无的药味。

皇帝并未端坐龙椅，而是斜倚在暖阁的榻上，身上盖着锦被，面容憔悴，不时发出一两声压抑的咳嗽。

他仿佛一下子老了许多，唯有那双眼睛，依旧深不见底，锐利地扫视着跪在榻前的陈树廷。

“老臣陈树廷，叩见陛下。听闻西山惊变，陛下御体欠安，老臣忧心如焚。今日得见天颜，虽带倦容，然天威犹在，实乃万民之福，社稷之幸……”

陈树廷的声音带着恰到好处的哽咽与欣慰。

皇帝摆了摆手，打断了他这套娴熟的官样文章，声音沙哑而疲惫：

“树廷啊，这些虚言，就不必说了。

朕召你来，是想听几句实话。”他目光如炬，紧紧盯着陈树廷，

“你，

觉得太子如何？”

殿内空气瞬间凝固。

陈树廷花白的头颅垂得更低，心中念头电转，沉吟片刻，

方谨慎开口：

“太子殿下……仁孝纯良，天资聪颖，对陛下更是晨昏定省，克尽孝道。

只是……毕竟年轻，偶有气盛失当之处，还需陛下多加教诲，

假以时日，必成大器。”

皇帝静静地听着，脸上看不出喜怒，忽然话锋一转，