楚玄的右脚刚抬起，指环内侧那道小锤纹路便轻轻一颤，像被风吹动的火苗。他没停，一步跨过学院门前那道刻着狮首衔环的石阶。门卫连眼皮都没抬，只把登记册往前推了推，笔尖悬在半空，等着他报名字。

他低头搓了搓袖口，灰袍的边角已经磨得起毛，露出底下几缕银线——那是龙血渗入织物后留下的痕迹，平日看不出来，但在某些光线下会微微反光。他不动声色地用左手遮住，右手摘下指环，在登记台边缘轻轻一磕。一声极轻的金属鸣响，几乎被风卷走。

“楚玄·夜辰。”他声音不高，也不低，刚好够听见，“废脉，无师承。”

学监抬眼扫了他一下，目光落在他那身灰不溜秋的袍子上，又滑到脚上那双沾着泥点的旧靴，嘴角往下压了半寸。他拿起试炼石，往楚玄手腕上一贴。石头原本该泛起各色光晕，显示血脉强度与元素亲和，可这石头只微微抖了两下，像死鱼翻白眼。

“微弱波动，判定为废脉。”学监拖长调子，仿佛在宣读判决，“无元素适配，无魔力感知，建议编入东区丙等班，锻造辅修课可旁听。”

楚玄点头，顺从得像个刚进城的乡下少年。他在登记簿上签下名字，指甲在“夜辰”二字下轻轻一划，留下一道细得几乎看不见的刻痕。没人注意到，那痕迹在墨迹干透的瞬间，泛出一丝极淡的赤金色，随即隐没。

他收回指环，重新戴好。内侧的锤纹已悄然蔓延至指根，像是某种活物在皮肤下缓缓爬行。

走出主殿，风从广场另一头吹来，带着铁锈与焦油的味道。前方一群贵族子弟正围在喷泉边，银边长袍在阳光下晃得人眼花，腰间的魔法徽章叮当作响。他们说话声音不小，字字句句都往“废脉”“旁听”“东区”这几个词上撞。

楚玄没看他们，只把手伸进行囊，摸到了那只歪歪扭扭的木雕兔子。耳朵一长一短，底座刻着几个矮人古字。他摩挲了三秒，掌心传来一丝温热，像是老头巴鲁在背后拍了他一下。

他松开手，目光扫过学院布局。

中央是主教学区，大理石穹顶，魔法阵列在地面若隐若现；西侧是贵族专用区，连路灯都镶着符文水晶；东边则是一片低矮建筑，墙皮剥落，钟楼半塌，门口站着两个穿旧皮甲的侍从，正拦住一个想进去的平民学生。

“锻造课在哪儿？”楚玄走过去，声音压得低。

侍从上下打量他，眼神像在看一块挡路的石头。“东区三号楼，下午两点开课，你这身打扮，怕是连门都进不去。”

楚玄点头，道了声谢，转身时眼角余光却锁住了那座半塌钟楼的地基。裂痕呈螺旋状，深浅不一，但频率……和他瓷瓶里那块纹章残片的震动完全一致。他没靠近，只是站在原地，任指环内侧的锤纹轻轻跳动，像在回应某种沉睡的脉搏。

他记下了位置。

宿舍在东区七号楼，八人一间，木板床，铁皮柜，墙角堆着发霉的旧书。他进去时，屋里已有五人，全都低头坐着，没人说话。一个瘦高个正用布擦魔杖，另一个蜷在床角啃干面包，剩下三个盯着天花板，眼神空得像被抽过魂。

楚玄把行囊放在靠门的空床上，打开，取出那瓶银草汁。他蹲下身，用指尖蘸了一点，涂在床沿四角。液体接触木头的瞬间，发出极轻微的“嗤”声，像是有东西在退缩。

夜里，墙皮开始渗出黑丝。