“彦儿！哎呀，我的好外孙！你可回来了！”张老汉一把拉住陈彦的手，激动地上下打量，“好！好！这身秀才服穿着，精神！真精神！”

舅舅张大山也笑着过来，用力拍了拍陈彦的肩膀：“好小子！真给你娘，给咱们老张家争气！小三元！了不得！了不得啊！”

舅母闻声也从后堂出来，满脸堆笑，热情地招呼陈彦坐下，又忙着去沏茶拿点心。

坐下后，外公张老汉感慨道：“前些日子，县衙的官报贴出来，镇上的人都看到了！咱们镇上的秀才公，还是小三元！你外公我这脸上，可是光彩得很哪！这几天，来铺子里买东西的人，都要夸你几句！我这心里，比喝了蜜还甜！”

陈彦谦逊道：“外公过奖了。孙儿侥幸得中，离不开长辈们的养育之恩，更离不开外公平日里的教诲和舅舅舅母的关爱。”

“哈哈，好孩子，不骄不躁，好！”张老汉越发高兴，“你娘这些年，不容易。你能有今天，她最高兴！往后啊，更要好好读书，争取乡试、会试，一路考上去，光宗耀祖！”

陈彦点头应承，又将带来的礼物奉上。外公舅舅推辞一番，最终还是高兴地收下了。一家人叙了许久家常，舅母还硬留着陈彦吃了午饭才放他走。浓浓的亲情，让陈彦倍感温暖。

从外公家出来，陈彦又去了县衙投帖，求见县令周文正。 他深知，自己能顺利参加科举，除了师长家人，也离不开地方父母官的支持与认可，尤其是县试时周县令点他为案首，更是一份知遇之恩。

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周县令闻报，很快便在二堂花厅接见了陈彦。

“学生陈彦，拜见县尊老父母！”陈彦身着生员服，恭敬地行礼。

“快快请起！陈案首不必多礼！”周县令笑容满面，亲自虚扶一下，示意陈彦坐下，“本官早已恭候多时了！得知你今日返乡，正想着你何时会来呢。”

“学生昨日方归，今日特来拜见老父母，感谢老父母昔日提点之恩，以及日前亲临寒舍道贺之谊！”陈彦态度诚恳。

周县令满意地点点头：“嗯，年少成名，而不忘本，知恩图报，殊为难得。你县试之文章，本官便觉不凡，如今院试再夺案首，连中三元，实至名归！此乃我县文教之盛事，本官亦与有荣焉。”

两人交谈片刻，周县令勉励陈彦要戒骄戒躁，继续潜心向学，将来为朝廷效力。他还提及，已将陈彦之事上报学政衙门，并准备将其事迹载入县志，以励后学。陈彦一一恭敬受教。

临别时，周县令又赠予陈彦一些书籍和文房用品，并道：“日后若在学业上有何疑难，或是家中有什么难处，可随时来县衙寻本官。”

“多谢老父母厚爱！学生定当努力向学，不负厚望！”陈彦再次深深一揖。

辞别周县令，走出县衙，陈彦抬头望了望清河县熟悉的天空，心中一片澄澈。荣归故里的喧嚣与喜悦渐渐沉淀下来，他知道，院试的辉煌已成过去，“小三元”的荣耀是肯定，更是鞭策。前方的路——乡试、会试、殿试……还有更广阔的天地和更艰巨的挑战在等待着他。

而此刻，他需要的是短暂的休憩，是亲情的滋养，然后，便是新一轮的蓄力与启程。

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