揭下皇榜的瞬间，空气仿佛凝滞了片刻。周围百姓的议论声浪陡然拔高，惊诧、好奇、怀疑的目光如同实质般落在凌尘身上。看守皇榜的侍卫首领，一个面色冷峻、眼神锐利的壮年军官，大步上前，目光如鹰隼般扫视凌尘及其身后低眉顺目的任辛。

“姓名，籍贯，师从何人？”军官的声音带着不容置疑的威严，例行公事的盘问开始了。

凌尘早已准备好说辞，不卑不亢地拱手答道：“在下凌尘，祖籍安阳，自幼随山中隐士习医，师父淡泊名利，恕不便透露名讳。”他刻意将话说得半真半假，既显得有些来历，又无从查证。

军官审视他片刻，又看了看他身后那个气息沉凝、一看就不好惹的护卫，似乎掂量了一下。最终，他挥了挥手：“跟我来。记住，国舅府不是寻常地方，管好你自己和你的人，若有半分差池，后果自负。”

“在下明白，多谢军爷提点。”凌尘微微颔首。

在众多目光的注视下，凌尘和任辛跟着一队侍卫，离开了喧闹的广场，穿过繁华的街道，向着永京城的核心区域行去。越往里走，街市越发整洁，巡逻的兵士越多，高门大院也越发密集，空气中弥漫着一种无形的肃穆与压迫感。

最终，他们在一座极尽奢华、门庭若市的府邸前停下。朱漆大门上镶着巨大的铜钉，门前两尊石狮狰狞威武，匾额上“国舅府”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，尽显皇亲国戚的赫赫权势。即便主人已被削去爵位，但凭借太后的恩宠，这份煊赫丝毫未减。

通传之后，侧门打开，一名管家模样的中年男子走了出来，神情倨傲地打量了凌尘一番，尤其是在他略显朴素的衣着上停留了片刻，才慢悠悠地道：“就是你要给国舅爷瞧病？跟我来吧，规矩些，府里不是你能乱看乱走的地方。”他的目光扫过任辛，“护卫在外院等候。”

任辛立刻看向凌尘，扮演着唯主人命是从的角色。凌尘对他微微点头，示意他安心在外等待。任辛便默不作声地退到一旁，如同磐石般立定，目光低垂，却已将进入府邸的路径和周围环境记在心里。

凌尘则跟着管家，穿过层层叠叠的亭台楼阁、曲径回廊。府内装饰极尽奢华，奇珍异宝随处可见，仆从如云，但却隐隐透着一股沉闷压抑的气息，仿佛所有的富丽堂皇都只是为了掩盖某种深处的虚弱。

终于，管家在一间宽敞却光线略显昏暗、弥漫着浓郁药香的卧房前停下，低声禀报：“爷，大夫请来了。”

里面传来一声有气无力、却带着几分不耐烦的回应：“让他进来吧。”

凌尘定定神，迈步而入。房间内温暖如春，铺设着厚厚的地毯，紫檀木的家具散发着幽光。一张雕花大床上，半倚着一个面色苍白、眼窝深陷的中年男子，他盖着锦被，身形看起来有些单薄，正是前国舅李琮。他虽面容憔悴，但眉宇间却残留着一丝挥之不去的骄矜与戾气。旁边侍立着几名美貌的侍女和一位捧着药碗的老仆。

李琮懒洋洋地抬起眼皮，瞥了凌尘一眼，见他如此年轻，眼中立刻闪过一丝失望与轻蔑：“又是个毛头小子？呵，真当本爷这里是给你们练手的地方不成？”他的声音带着久病之人的虚浮，却又刻意拔高，显得有些尖锐。