许新木在石城县乔家镇乔家村以及县城整整查了两天，不仅对粮库仓管主任乔长水从贫困少年到粮库科长的人生轨迹有了详细的了解，更通过走访乔家村老人和查阅族谱，确认了一个震惊的事实！

乔长水和粮库主任乔强军，竟然根本就是未出五服的亲堂兄弟！两人的祖父是亲兄弟，这份血缘关系在注重宗族的农村，是极为紧密的。

当许新木通过加密渠道将这个关键情况反馈给曹恒印时，电话那头的曹恒印在震惊之余，声音里是难掩的激动：“太好了！新木！这层关系太关键了！这说明乔长水绝不仅仅是乔强军的工作下属，他必然是乔强军犯罪集团在粮库内部最核心、最信赖的一环！堡垒最容易从内部攻破，抓住乔长水，就等于抓住了乔强军的命门！”

但曹恒印很快冷静下来，目前手头还没有可以直接抓捕乔长水的确凿证据，仅凭亲属关系和性格分析是无法采取强制措施的。他指示许新木：“既然有这层关系，乔长水能从县里调到市直属库，背后绝对少不了乔强军的运作。你继续深挖，我们从这方面入手，主要查乔长水的犯罪证据！不管是收受贿赂、玩忽职守，还是其他任何问题，哪怕事情不大，只要证据确凿，能让我们先把人控制起来，后面就好办了！”

“明白！”许新木挂断电话，深吸了一口气。他没有按照曹恒印的建议，从乔强军方面入手，他有自己的办案思路。

他将调查焦点精准地锁定在乔长水人生发生巨变之后、离开石城县之前的这段时间。

他预感到，当乔长水在经历了父亲重病、母亲下跪的巨大心灵冲击之后，他内心坚守的堤坝已然崩塌，很可能会开始尝试利用手中哪怕微小的权力来谋取利益，迈出堕落的第一步。

许新木再次扎进了石城县畜牧局遗留的档案堆里，重点排查乔长水在担任普通科员后期经手签字的各类检疫证明、饲料调配单、补贴申请表等。他们假设，如果乔长水开始“伸手”，一定会在他负责的具体业务中留下痕迹。

功夫不负有心人。在查阅一批关于“饲料粮补贴款发放”的档案时，许新木的目光被几份看似普通的《养殖户饲料粮补贴申请及审核表》吸引住了。

当时，为了扶持本地养殖业，县里有一笔专项饲料粮补贴资金，面向符合条件的中小型养殖户。养殖户提交申请，由畜牧局相关人员负责审核其养殖规模、饲料消耗等情况，确定补贴资格和金额，然后上报拨款。

许新木注意到，连续有几份申请表，申请的养殖户姓名不同，但留下的联系地址却异常接近，甚至有两个地址根本就是同一个村子的相邻门牌。