他就像茅厕里的石头一样，又臭又硬，油盐不进。任凭曹恒印和老周轮番上阵，讲政策、摆证据、分析利害关系，甚至适度施加心理压力，他都油盐不进，要么闭口不言，要么就用那几句车轱辘话来回应付。

提到已经潜逃出国的堂弟乔强军，他的眼神会有一瞬间的复杂波动，但随即又恢复死寂，咬紧牙关，拒不交代任何可能与乔强军有关的实质性犯罪内容。

连续几天的高强度审讯，任凭他们两组审讯人员施展了浑身解数，可是审讯依然还是几乎毫无进展。

省检的老周甚至动用了刑讯手段，把乔长水都折磨的奄奄一息了，可乔长水竟然刚还是负隅顽抗。

老周虽然经验丰富，但也感到棘手，私底下对曹恒印说：“这家伙心理防线很坚固，而且……他似乎有所依仗，或者说，在惧怕什么比坐牢更可怕的东西。”

调查组刚刚提升起来的士气，再次肉眼可见地低迷下去。

压抑的气氛笼罩着临时办案点。曹恒印承受着巨大的压力，双眼布满血丝，面对乔长水这块又臭又硬的石头，他几乎要感到绝望，开始怀疑自己是不是抓错了重点，或者内部那个看不见的黑手，早已将他的底牌透露给了乔长水。

就在曹恒印心力交瘁，几乎要决定暂时调整审讯策略，甚至考虑是否向组长邱建军请求更专业的审讯支援时，一个谁也没有预料到的转机，以一种极其意外的方式出现了。

这天下午，曹恒印几乎是带着一种例行公事般的麻木走进了审讯室，连日的挫败感让他内心几乎不再抱有任何希望，只是凭借着责任感和惯性，在审讯时间表上打着一个又一个的勾。

照例是老生常谈的问话，乔长水照例是那副油盐不进、死猪不怕开水烫的模样。曹恒印感到一阵深深的疲惫和无力，他甚至有些走神，目光扫过乔长水那张因为拘押而略显浮肿的脸，忽然想起搜查时那个堆满粮食的贮藏室，便下意识地、几乎是没话找话般地随口问了一句，语气甚至带着点闲聊式的无奈：

“乔长水，我挺好奇的。你说你家里囤那么多面粉、玉米干嘛？当摆设吗？大半都放坏了，结块、发霉，这不是白白浪费了吗？”