皇宫，垂拱殿。

殿内檀香袅袅，金砖墁地，一派肃穆庄严。

当今天子端坐于紫檀木御案之后，眉宇间凝着一丝不易察觉的忧色。

他的手中正捧着一卷翻开的《子语》，指尖划过那承载着天下至理的文字，认真阅读。

殿门轻启，首辅大臣身着绯色仙鹤袍服，迈着端庄的方步趋入。

他年逾花甲，面容苍老，三缕长须梳理得一丝不乱，行至御前，一丝不苟地行了臣礼。

“臣，参见陛下。”

皇帝见是首辅，神色稍缓，放下书卷，抬手虚扶。

“爱卿平身。赐座。”

言语间带着对这位老臣的倚重与尊敬。

待内侍搬来锦墩，首辅谢恩落座，君臣礼仪周全。

殿内一时只闻更漏滴答与香炉中炭火微爆的轻响。

皇帝沉吟片刻，神色凝重地说道。

“此次召爱卿前来，实为近日京畿乃至各地频发的怪象所扰。爱卿想必亦有所闻，竟有诸多狂悖之徒，公然自称贤者。”

首辅闻言，神色亦变得严峻，拱手道：

“陛下圣虑，此事臣亦日夜悬心。”

“初时，臣疑为邪祟之物作祟，惑人心智。故已严令宫内及各州县彻查所有封存之禁忌邪物，然……”

他微微一顿，眉头紧锁。

“各处回报，封存之物皆完好无损，未曾遗失。详验那些疯癫者遗物与居所，亦未寻得丝毫邪祟之迹。”

他抬眼望向皇帝，带着一丝忧虑下达了结论。

“此次邪异，恐怕……并非有形之物，而是无形无质邪祟在暗中作怪。”