这是一句平静的陈述，却让凯特琳心中一颤！是啊，她已经离开了太久，久到足以让一个少女成长为执掌一方权柄的公主，久到足以让很多事情，很多人，变得面目全非。

“蕾欧娜殿下，”莱纳德继续说道，目光似乎穿透了时空，回到了过去“她所承受的压力，远比外界看到的要大得多。”

“在您选择离开之后，公爵大人——您的父亲，他将所有的期望和重任，都压在了蕾欧娜殿下一个人的肩上。皮勒尔斯并非表面看起来那么平静，内部的派系争斗，外部海域其他势力的觊觎，还有皇室内部那些迂腐元老们对她的质疑和非议。”

莱纳德的语气依旧平稳，但凯特琳却能从中听出那平静水面下的暗流汹涌。这些，是她作为“逃离者”从未真正了解，或者说，刻意回避了的现实。

“她必须比任何人都要强硬，比任何人都要果决，甚至……要比很多人都要‘狠’。她需要用绝对的权威和力量，去镇压所有不和谐的声音，去守护皮勒尔斯的稳定和繁荣。很多时候，她没得选择。”

莱纳德轻轻叹了口气：“至于阿尔杰农殿下，他的确与王室一直以来推崇的品质格格不入——但发生在他们夫妻二人间的故事实在太多了。公主殿下选择他，未必全然是情感的冲动。”

他顿了顿，看向里间方向，语气变得更加深沉：“凯特琳殿下，请恕我直言。阿尔杰农殿下的行为固然粗鲁愚蠢，但蕾欧娜公主殿下之所以反应如此激烈，甚至迁怒于千叶锦先生，其根源，或许并不仅仅在于阿尔杰农的失态，也不完全在于对千叶锦先生的不满。”

凯特琳抬起头，眼中带着询问。

莱纳德的目光与她对视，温和却锐利：“您当年的离开，对蕾欧娜公主殿下而言，不仅仅是一位姐姐的远走，更是一种被最亲近的人‘抛弃’的感觉。她独自扛起了您们共同的责任，而您，去追寻了您想要的自由和爱情。”

“她今天看到您为了千叶锦先生，如此急切，甚至在她看来是有些‘卑微’地回来求助——她或许会觉得，您宁愿为了一个‘外人’向她低头，也不愿为了家族、为了她而留下。那种复杂的情绪——被抛弃的怨愤、对您选择的无法认同、还有或许连她自己都不愿承认的嫉妒，在阿尔杰农那愚蠢行为的催化下，才彻底爆发了出来。”

小主，

这番剖析，如同利剑，精准地刺中了凯特琳心中一直回避的角落。她的脸色微微发白，嘴唇翕动，却说不出一句反驳的话。

她一直以为自己才是受伤的那一方，被妹妹的刻薄和暴力所伤害。却从未深思过，蕾欧娜那坚硬的盔甲之下，可能隐藏着同样深刻的，甚至更加复杂的伤口。

“那……那我该怎么办？”凯特琳的声音带着一丝无助的颤抖“难道就任由我们姐妹之间的关系，像这样彻底破裂吗？阿锦他……他并没有做错什么，他只是……爱我而已。”

莱纳德看着凯特琳眼中流露出的痛苦和迷茫，如同看到了多年前那个在宫廷规矩和自我意志间挣扎的年轻公主。他温和地说道：“裂痕已然存在，强行弥合只会让伤口再次撕裂。但是，凯特琳殿下，沟通的桥梁，并非只有言语一种。”