德里克·伦纳德，在一众家族成员的簇拥下，从宴会厅的主入口，缓步走了进来。

红光满面的德里克·伦纳德，端着酒杯，从容不迫地穿过人群。他所到之处，总有族人主动上前，与他热情地寒暄。平日里眼高于顶的家族核心成员，此刻也对这位长老之位的有力候选人，表现出了足够的善意与交好之情。

“德里克堂兄，恭喜你拿下卡利班裂隙！为家族立下了大功！”

“德里克先生，您真是我们分支族人的骄傲！”

“德里克先生，以后还请您多多关照啊！”

赞美与奉承之词，不绝于耳。德里克游刃有余地应付着，展现出了一个成熟的行商浪人应有的社交手腕。

德里克看到了正在独自品尝食物的安卡，眼前一亮。他与周围的族人寒暄了几句，便快步向安卡走了过来。

“德里克先生。”安卡微笑着举了举杯，“看来，大家对您都非常看好啊。”。

“说笑了，这不都是托了您的帮助吗？”

“这样看，您选上新长老，应该是十拿九稳了？”安卡问道。

德里克脸上的笑容，收敛了一些，他压低了声音：“现在，有八成的把握。长老会里，有个老家伙一直跟我不对付。上次在航道上伏击我的那些‘海盗’，就是他在背后示意。虽然我抓到了他的亲信戈尔德，也拿到了足够的证据，但在长老会投票之前，他总还是一个变数。”

“那如何能保证您一定能选上新长老？”

“得到五个长老的提名，我已经有了。”德里克说道，“现在，如果能有一份与某个重要的资源星球总督签署的长期贸易合同，或者，从某个铸造世界，拿到一批足够分量的大订单。那么，我的家族功勋，就可以堵住所有人的嘴。”

“这两件事，我现在都有一些眉目，但想要在选举前完成，时间上有些仓促。不过没有它们，我也有八成把握当选。”

安卡思索了片刻。

“德里克先生，与您对接的，是哪个铸造世界？”

“其实，我对机械铸造，也略有研究。或许……能帮上您的忙？”