“去去去！”竹韧挥手赶猫，不料袖口被鱼鳍勾住，扯出个老大的口子。街边绣坊的老板娘倚着门框笑：“公子，要不把鱼押这儿，我给您补补袖子？”

“大娘，我的钱多的很，从来不穿补疤衣服，你赚不到我的钱。”竹韧瞅着她手里的针线活。

转过菜市口，鱼腥味勾得水产摊的老板直抽鼻子。这老头精得跟狐狸似的，小眼睛往鱼护里一溜，当即拍腿：“好家伙！银线鳟还是鲜活的！道友，二十魔石让给我如何？”

“不卖！”竹韧护着鱼护往后撤，“我留着自己吃的。”

“二十五！”老板拽住他袖子，“你看这鱼眼都发浑了，再耽搁就成死鱼了！”

竹韧一抖袖子：“少来这套！我不卖鱼。”

竹韧扛着鱼穿过几条街，走过几条巷，竹韧来到山脚下。沿着蜿蜒的山路往上走，来到山顶被墨竹林包围的洞府。

墨竹林洞府前的石阶上，苏小桃正在晾晒药草。老远看见竹韧扛着个扑腾的大家伙，手里的笸箩“咣当”掉在地上：“竹公子，你这是……把乌牛湖的巡湖夜叉钓上来了？”

“差不离！”竹韧把鱼护往地上一放，银线鳟立刻把青石板拍得啪啪响，“二十斤的银线鳟，半条街的猫，眼睛都直了！”

苏小桃蹲下来戳了戳鱼鳃：“你拿什么钓的？”

竹韧得意地掏出个鱼钩：“城南铁匠铺新打的，花了我三块魔石呢！”

“败家！”苏小桃夺过鱼钩对着阳光细看。

苏小桃突然笑了：“算了，看在这鱼够肥的份上……就不跟你计较了。”

夕阳西下，苏小桃挽起衣袖，在厨房里将那条银线鳟按在砧板上。

“鳞片倒是齐整。”她指尖掠过鱼身，取过菜刀逆着鳞纹刮拭，刮净的鱼身透出粉白玉色。

竹韧凑近灶台，看见苏小桃在鱼颈处划开小口，指尖抵住鱼骨轻轻一推，整片鱼肉便如绢帛般剥离。“这手法比剑修还利落。”