刘琦听到蔡瑁急切地提出要“速立新主，稳住大局”，心中先是一愣，随即涌起一股难以言喻的屈辱和冰寒。

“新主？”他几乎要脱口而出，“我父亲尸骨未寒，灵堂未设，你们不思追查真凶，不急商议后事，第一个念头竟是急着‘立新主’？我刘琦，父亲的嫡长子，此刻就站在这里，你们却视而不见，仿佛我根本不存在。这‘新主’二字，绝非为我而提！”

一股强烈的恐惧瞬间攫住了他。

蔡瑁、蒯良等人如此急切地要跳过他另立他人，只有一个可能。

父亲的死，绝非他们宣称的那么简单。

他们极力要将罪名扣在远在长安的唐王头上，却对近在眼前的疑点含糊其辞，甚至不惜将直言质疑的刘先别驾强行逐出……

他们是在掩盖真相！而自己这个名正言顺的继承人，就成了他们阴谋最大的绊脚石和眼中钉。

想到此，刘琦只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，几乎让他站立不稳。

他下意识地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，用刺痛强迫自己保持冷静。

“不能慌，更不能怒。”他清楚地意识到，在这座大厅里，自己势单力薄，而蔡瑁等人早已布局周密，掌握了绝对的主导权。

此刻任何质疑和反抗，都可能为自己招来杀身之祸，就像他们对付父亲那样。

“必须隐忍。”刘琦艰难地压下几乎要冲口而出的质问，将所有的惊涛骇浪死死锁在心底。

他缓缓低下头，避开蔡瑁那看似悲愤实则锐利的目光，将所有情绪隐藏在低垂的眼帘之后。

“唯有活下去，才有机会查明父亲死亡的真相，才有机会夺回本该属于自己的一切。此刻的沉默，不是屈服，而是绝境中唯一的自保之道。”

消息传至襄阳郊外，隐士黄承彦闭门不出，对女儿黄月英叹息道：“景升公虽无大志，却保荆州数年安宁。如今死于非命，蔡德珪等人却借此大做文章，实在令人不齿。”

黄月英震惊不已：“父亲是说……刘荆州之死另有隐情？”

黄承彦摇头不语，望着窗外纷飞落叶，神色悲凉。

数日后，州牧府内，以蔡瑁、蒯良为首的荆襄世家齐聚一堂，人人面带悲戚，眼底却藏着难以察觉的算计。