而这两块基石，此刻都牢牢地、脆弱地系于一人之手——御座上那个沉迷修道、心思难测的嘉靖皇帝！

今日精舍内发生的一切，如同最残酷的警钟，在他耳边震耳欲聋地敲响！

嘉靖帝可以在一念之间，将他捧上云端，赐予他靖海伯的荣耀、兵部侍郎的权柄、无上的圣眷！

同样，也可以在一念之间，将他打入尘埃，褫夺一切，甚至……如同碾死一只蚂蚁般，将他投入诏狱，万劫不复！

什么背景？什么势力？在绝对皇权面前，都是纸糊的壁垒！

他陈恪今日的“根”，不在靖海伯府，不在苏州新军，不在那些或明或暗的盟友，而只在嘉靖帝那变幻莫测的心意之中！

严嵩盘踞朝堂数十载，党羽遍布天下，又如何？

只要嘉靖帝厌弃了他，一道旨意，便是树倒猢狲散！

杨继盛，那位以血书《请诛贼臣疏》、震动天下的铁骨汉子，他的热血与忠直，难道不比陈恪更纯粹、更炽热？

可结果呢？若非陈恪借“神启”之名暗中周旋，他早已是刀下亡魂！

一腔热血，终究敌不过帝王心术的冰冷算计。

在这个世界里，没有绝对的规则，只有绝对的力量。

而力量的核心，便是那端坐九重、口含天宪的帝王！他不用遵守任何规则，因为他本身就是规则的制定者！

他的一念，便是生杀予夺！

陈恪感到一阵彻骨的寒意。

他来自的那个时代，所信奉的理性、逻辑、制度、规则……在这个君权神授、皇权至上的大明，显得如此苍白无力，如此不堪一击。

他那些超越时代的“技术革新”、“制度构想”，在嘉靖帝眼中，或许只是新奇有趣的“奇技淫巧”，或是可供利用的敛财工具。

若没有帝王的点头，没有权力的背书，任何试图触碰既得利益集团的变革，都如同螳臂当车，只会被碾得粉身碎骨！

难道古人真的愚昧到看不清制度的弊端吗？

不！他们清楚得很！

徐阶、高拱、张居正……哪一个不是人杰？哪一个看不透这吏治的腐败、边镇的糜烂、财政的窘迫？可为何无人能真正撼动？

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因为改变，就意味着利益的重新分配！

就意味着要触动那些盘根错节、吸食着帝国骨髓的庞大利益集团！就意味着流血！牺牲！

意味着你死我活的斗争！这世间多少看似复杂的问题，剥开层层外衣，核心不过是最赤裸裸的利益二字！

陈恪缓缓松开紧握的拳头，掌心留下几道深深的月牙形血痕。

然而，那深埋于心底的、再造华夏的炽热梦想，并未因这冰冷的现实而熄灭，反而在绝望的土壤里，燃烧得更加决绝！

他需要嘉靖！

他需要这个沉迷长生、心思难测的帝王，为他披荆斩棘，扫清障碍！

他需要借助皇权的力量，去壮大那支新军，去推广那些技术，去积蓄足以改变未来的力量！

为此，他愿意戴上“忠臣”的面具，演好这场旷日持久的戏码，在嘉靖帝的棋局中，做一个最锋利、最听话的棋子！

哪怕这面具沉重如枷锁，哪怕这戏码演得他心力交瘁！

书房内，死寂无声。

窗外，雪落无声。

陈恪坐在无边的黑暗里，额角的伤口隐隐作痛，如同一个冰冷的烙印。

他缓缓闭上眼，仿佛看到了未来——那权力巅峰的风景，那足以劈开冰冷历史、重塑华夏山河的利刃锋芒！

为此，他甘愿蛰伏，甘愿隐忍，甘愿……将这场“忠臣”的戏，演到最后一刻。