众人各司其职,坊内的气氛渐渐好转,之前的恐慌被希望取代。未染病的百姓主动帮忙分发药品、照顾患者,有的还跟着医者学习如何用艾草熏屋,整个通济坊都笼罩在淡淡的药香与圣火的光芒中。
傍晚时分,大部分染病百姓的病情都得到了缓解,绿斑消退,体温恢复正常,只有少数病情严重的患者还在昏迷,但呼吸已平稳,没有生命危险。未染病的百姓也都服用了解药,脸上露出了安心的笑容。
“灵枢先生,” 周正快步走来,脸上满是敬佩,“朝廷派来的太医局御医已经到了,他们看到坊内的情况,都对你的防治方法赞不绝口,还说要向你学习墨家医道,用于其他地区的疫病防治!”
灵枢笑着摇头:“这不是我一个人的功劳,是道墨联手、官府支持、百姓配合的结果。只要大家同心协力,就没有克服不了的困难。明日我们再熬制一批解药,给患者巩固治疗,相信再过两日,通济坊就能解除封锁,恢复往日的热闹。”
就在这时,灵枢袖中的青铜符突然剧烈发烫,比之前更甚,符面泛着的绿雾中,竟浮现出墨瑶祖师的虚影。祖师身着粗布医袍,手持青铜药杵,面容凝重:“灵枢、素问,余孽并未放弃,他们在汴京其他坊区的水源中也投放了戾气罐,只是剂量较小,疫病潜伏期更长,三日后才会爆发!且他们改良了戾气,普通的祛戾汤无法治愈,需用圣火核心与镇邪鼎的力量,熬制‘镇邪祛戾汤’,才能彻底平定疫灾!”
虚影渐渐消散,青铜符恢复正常,灵枢的脸色却沉了下来:“没想到余孽这么狡猾,竟在其他坊区也投放了戾气罐!若三日后疫病大规模爆发,我们现有的解药根本不够用,还需尽快找到其他坊区的戾气罐,研制出‘镇邪祛戾汤’!”
玄清道长也脸色凝重:“镇邪鼎在墨家古迹,需用圣火核心才能激活鼎的力量。可余孽肯定会在我们去取鼎时设下埋伏,想趁机抢夺鼎和核心,我们需做好万全准备,既要保护镇邪鼎,又要研制解药,任务艰巨啊!”
灵枢握紧三齿刀,眼神坚定:“无论有多困难,我们都要克服!明日一早,我和念安去墨家古迹取镇邪鼎,玄清道长和李主管负责继续治疗通济坊的患者,同时探查其他坊区的水源,找到戾气罐的位置。我们兵分两路,务必在三日内做好准备,阻止疫病大规模爆发!”
五、酉时突变留悬念
酉时的汴京,夕阳将天空染成一片橘红,却照不透通济坊的薄雾,坊内的阴阳阵仍泛着淡金,守护着患者。灵枢和沈念安正忙着将百草鼎和剩余的药材搬回临时住所,准备明日前往墨家古迹取镇邪鼎;素问则在整理今日的治疗记录,统计患者的恢复情况;李修远和玄清道长则在商议明日探查其他坊区水源的计划,一切都在有条不紊地进行。
突然,坊外传来一阵急促的马蹄声,伴随着禁军的呼喊:“灵枢先生!不好了!西城的广利坊也出现了疫病患者,症状和通济坊一样,已经死了五个人!官府已经封锁了广利坊,请求您立刻过去支援!”
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灵枢脸色一变,心中警铃大作:“怎么会这么快?按祖师说的,潜伏期应该有三日,现在才过去一天,怎么就有人发病了?”
他立刻拿起圣火盏和三齿刀:“素问,你留在通济坊,继续治疗患者,监督解药熬制;李主管,你和玄清道长立刻随我去广利坊,看看情况;念安,你去通知太医院的御医,让他们派更多人手来通济坊,协助素问。”
众人立刻行动,灵枢、李修远和玄清道长跟着禁军快步赶往广利坊。广利坊外的景象与通济坊相似,雾气泛着幽绿,官差们手持长枪守在坊门,脸上满是紧张。坊内传来的哭喊声比通济坊更甚,显然病情更为严重。
“灵枢先生!您可来了!” 广利坊的坊正快步上前,语气急切,“今早还好好的,中午突然就有人发病,症状比通济坊的患者更严重,浑身抽搐,绿斑半个时辰就蔓延全身,根本来不及救治,已经死了五个人了!”
灵枢走进坊内,用试毒叶检测空气,叶片瞬间变黑,还冒着浓黑的青烟:“不好!这是变异后的‘腐骨戾’,毒性比之前强三倍,潜伏期也缩短了,普通的祛戾汤根本没用!”
他快步来到一位刚发病的百姓身边,用机关脉诊仪检测,仪盘指针疯狂颤动,泛着浓绿:“脉气紊乱,戾气已经侵入心脏,最多只能活一个时辰!我们必须尽快用圣火核心暂时压制戾气,不然会有更多人死亡!”
玄清道长立刻布下阴阳阵,将患者护在其中,符面泛着淡金,暂时挡住戾气扩散:“灵枢先生,变异后的戾气太强,阴阳阵也只能暂时压制,若不尽快研制出镇邪祛戾汤,广利坊的百姓恐怕撑不了多久!”
灵枢点头,掏出青铜符,想联系沈念安,让他提前准备去墨家古迹取镇邪鼎,却发现符面泛着幽绿,无法传递信号 —— 显然是余孽在坊外布下了 “断讯阵”,阻断了他们与外界的联系。
“余孽果然在暗中搞鬼!” 灵枢握紧三齿刀,“他们故意让广利坊的疫病提前爆发,还阻断我们的信号,想困住我们,好趁机去墨家古迹抢镇邪鼎!李主管,你留在广利坊,用阴阳阵和圣火灰烬暂时控制疫病;玄清道长,你跟我一起去墨家古迹,我们必须尽快拿到镇邪鼎,研制解药!”
两人刚要出发,坊外突然传来一阵 “轰隆” 声,紧接着,无数黑气从地面冒出,形成一道巨大的屏障,将广利坊团团围住 —— 是墨渊余孽的 “锁坊阵”!阵眼处,一个身着黑袍的身影缓缓浮现,正是余孽的总舵首领,他手中握着那枚残缺的青铜棺钥匙,泛着幽绿,与黑气相互呼应。
“灵枢,你果然来了!” 首领的声音沙哑得像砂纸摩擦,透着诡异的得意,“我故意让广利坊的疫病提前爆发,就是为了引你过来,再用锁坊阵困住你!现在,墨家古迹那边已经没有防备,我的人很快就能拿到镇邪鼎,复活墨渊大人!你就等着在坊内看着百姓一个个死去,看着你的医道传承彻底断绝吧!”
灵枢挥刀朝着黑气砍去,刀背矩尺纹泛着金光,与黑气碰撞,发出 “滋啦” 声,却无法突破屏障:“痴心妄想!墨家古迹有护鼎阵守护,你的人根本无法靠近!我劝你立刻撤掉锁坊阵,释放百姓,否则,等我们研制出镇邪祛戾汤,定将你和所有余孽一网打尽!”
首领大笑,从袖中掏出一个泛绿的青铜罐,用力扔在地上,罐内的黑色液体流出,与地面的黑气混合,形成一道更浓的屏障:“护鼎阵?我的人已经拿到了开启护鼎阵的钥匙,现在恐怕已经拿到镇邪鼎了!灵枢,你还是担心担心自己吧,锁坊阵会不断吸收坊内的戾气,增强阵力,不出三个时辰,坊内的氧气就会耗尽,你和所有百姓,都会窒息而死!”
灵枢脸色骤变,他没想到余孽竟拿到了护鼎阵的钥匙 —— 难道是之前抓捕的黑煞泄露了秘密?还是有其他内鬼?他握紧三齿刀,圣火盏泛着青金,心中却充满了疑问与担忧:
镇邪鼎是否已被余孽夺走?墨家古迹的护鼎阵为何会被突破?广利坊的锁坊阵该如何破解?变异后的疫病能否用圣火核心和镇邪鼎研制出解药?还有多少坊区被投放了戾气罐?
夕阳彻底落下,黑暗笼罩了广利坊,锁坊阵的黑气越来越浓,泛着幽绿,将整个坊区变成了一座巨大的牢笼。灵枢望着首领得意的笑容,又看了看阵内苦苦支撑的患者,心中清楚 —— 这场疫灾防治战,比他想象中更艰难,而真正的考验,才刚刚开始。
他握紧手中的圣火盏,眼神坚定:“无论你有多少阴谋,我都不会放弃!只要还有一口气,我就会守护百姓,守护医道传承,绝不让你和墨渊余孽得逞!”
可灵枢没发现,首领的黑袍袖中,还藏着一枚泛绿的青铜片,片上刻着 “墨渊残魂” 四字,片身泛着的黑气与青铜棺钥匙相互呼应;更没发现,汴京的地脉突然剧烈颤动,地面隐隐泛出幽绿,与终南山的地脉产生共鸣,终南山青铜棺的震颤声透过地脉传来,越来越清晰,像是在呼应首领手中的钥匙,渴望着被开启。
这场跨越唐宋的医道坚守之战,在疫病与戾气的双重危机下,迎来了最关键的转折点。而灵枢和他的同伴们,能否在这场危机中守住百姓、守住传承,一切,都还是未知数。