凌晨三点的酒馆后厨，老温迪正往炖锅里扔第十七根胡萝卜。他揉着发酸的膝盖嘀咕："这世道连兔子都学会挑食了，昨天捉的那只愣是啃坏了三个胡萝卜堆……"

话音戛然而止。

铁锅里的汤突然沸腾起来，咕嘟声里混着细碎的咔嗒声——不是寻常的沸腾，倒像是有什么东西在锅底挣扎着要钻出来。老温迪抄起铜勺刚要掀盖，整口锅突然"砰"地裂成八瓣，漫天胡萝卜蒸汽里浮起个亮晶晶的东西。

那是个巴掌大的齿轮，通体锈得发红，边缘却泛着诡异的蓝光。老温迪眯起老花眼凑近，发现齿轮中央嵌着粒星火残渣，在晨光里一闪一闪，活像醉汉打嗝时漏出的火星子。

"见鬼了……"他刚要伸手，齿轮突然"咔嗒"跳起来，不偏不倚砸中他左手小指。

剧痛炸开的瞬间，老温迪听见自己骨头缝里响起齿轮咬合声。

【北境·冰原裂谷】

阿库尔此刻正盯着冰窟顶端的冰柱发呆。那些被星火净化过的冰柱本该透明澄澈，此刻却布满蛛网般的红痕——就像有人用浸血的手指在冰面勾画符文。

"不是深渊的气息。"他捻碎掌心的冰屑，"倒像是……机械运转的热量？"

话音未落，脚下冰层突然剧烈震颤。被驯服的远古巨兽发出痛苦嚎叫，阿库尔转头时差点被飞溅的冰渣削掉鼻子——巨兽的眼睛正在渗出黑色黏液，原本被星火安抚的利爪上，竟长出齿轮状的倒刺！

"该死！"老萨满抄起法杖冲向巨兽，"星火净化过的伤口怎会……"