刘恒这人，虽然抠门，但在一件事上特别大方——给老百姓让利。他刚登基三个月，就干了件震动全国的事：废除连坐法。

这规矩是秦朝传下来的，一家犯罪，邻居、亲戚都得跟着倒霉。有一次，一个老太太为了救儿子，拦着刘恒的车驾喊冤，说：我儿子偷了东西，凭啥把我儿媳妇也抓起来？刘恒听完当场就炸了，第二天就召集大臣开会：法令是用来制止暴行的，怎么能连累无辜呢？这规矩必须改！

《史记》里记载了他的原话：法者，治之正也，所以禁暴而率善人也。今犯法已论，而使毋罪之父母妻子同产坐之，及为收帑，朕甚不取。意思是：法律是用来规范行为的，不是用来祸害老百姓的，以后谁犯罪谁担责，别牵连家人。这道命令一下，全国老百姓都快把他供起来了。

更绝的是减税。刘邦时期，老百姓要交十五税一（收成的十五分之一），刘恒觉得还是太高，直接降到三十税一。后来干脆下旨：今年的田税全免了，让老百姓好好过个年。这在整个中国古代史里，都是独一份的操作。

有大臣反对：陛下，国库没钱了咋办？万一打仗了咋办？刘恒瞪了他一眼：国库是啥？还不是从老百姓手里来的？老百姓有钱了，国家还能没钱？

他还特别重视养老。规定八十岁以上的老人，每月都能从官府领米、肉、酒；九十岁以上的，再加一匹布、一双鞋，由县太爷亲自送上门。有一次，他去地方视察，发现有个县太爷没执行命令，当场就把这官给撤了：连老人都不管的官，留着干啥？

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当皇帝的，谁不爱听好话？刘恒偏不，他还专门下了道圣旨：你们有啥意见尽管说，哪怕骂我也行，谁要是拦着不让说，我收拾谁！这就是历史上有名的除诽谤妖言令。

有个叫贾谊的年轻人，刚二十出头，给刘恒写了篇文章，把汉朝的制度骂得狗血淋头，说现在的问题比秦朝还严重。大臣们都说这小子活腻了，刘恒却拍手叫好：这小伙子说得对！赶紧让他来长安，我要跟他好好聊聊。后来贾谊提出的重农抑商削弱诸侯等建议，大多被刘恒采纳了。

还有一次，一个叫冯唐的大臣当着满朝文武的面，说刘恒不会用人：陛下说要重用名将，可您把廉颇、李牧那样的人才都放错了地方！换了别的皇帝，早把冯唐拖出去砍了，刘恒却愣了愣，然后笑着说：你说得对，是我没考虑周全。