《孝文本纪》里说他专务以德化民，意思是一门心思用德行感化老百姓。有一年，楚元王的儿子刘兴居谋反，刘恒派兵平叛，抓到了很多俘虏。大臣们说：这些人都是乱臣贼子，该杀！刘恒却说：他们也是被胁迫的，放了吧，给他们条活路。结果这些人回去后，到处说皇帝的好话，愣是把一场可能引发动荡的叛乱，变成了凝聚人心的契机。

公元前157年，刘恒病重。弥留之际，他下了最后一道圣旨，内容让人看得鼻子发酸：

我死了以后，千万别搞隆重的葬礼。老百姓哭三天就行，三天后该干啥干啥，别耽误娶媳妇、嫁女儿、办酒席。宫里的宫女，年纪大的都放回家嫁人，年轻的也给点钱让她们走，别让她们守着我这死人。

《史记》完整记录了这道遗诏：令到，吏民三日释服。毋禁取妇嫁女祠祀饮酒食肉者......归夫人以下至少使。意思是：葬礼别搞太长，别影响老百姓过日子，宫里的女人们都放回家吧。

他还特意嘱咐太子：我死了以后，千万别用金银珠宝陪葬，就用瓦器就行。坟头别堆太高，能渗水就行，别让老百姓为了修坟累死累活。

就这样，汉文帝刘恒走完了他四十五年的人生。他在位二十三年，没盖过一座宫殿，没修过一条驰道，没增添过一件仪仗，甚至连狗马都没多养一只。但就是这么个皇帝，却开创了汉朝第一个盛世——文景之治。

司马迁在《史记》里给了他极高的评价：汉兴，至孝文四十有余载，德至盛也。廪廪乡改正服封禅矣，谦让未成于今。意思是：汉朝建立到文帝时期，四十多年，德行到了顶点，虽然有机会改历法、换礼服、封泰山，但他都谦让没做。

现在回头看，汉文帝刘恒就像个老实巴交的大家长，不琢磨着怎么耀武扬威，只想着怎么让家里人过好日子。他没留下什么惊天动地的伟业，却用一件件小事，温暖了那个时代的老百姓。或许，这就是最难得的帝王心吧。

参考《孝文本纪》