夜深了，碧桐书院里依旧灯火透亮。

甄嬛坐在书案前，手里拿着一支毛笔，饱蘸了墨汁的笔尖，却始终落不下去。

她想给沈眉庄写信，却不知道该说什么。

千言万语堵在心口，可写在纸上，都只会是苍白无力的废话。

“小主。”

崔槿汐的脚步很轻，像猫一样无声无息地走进来，“芳若姑姑那边，递话儿来了。”

甄嬛猛地抬头，眼中燃起一丝光亮：“姑姑怎么说？”

“姑姑只托人传了四个字。”崔槿汐的声音沉静，复述道，“‘她知道了’。”

她知道了。

没有承诺，没有对策，只有这轻飘飘的四个字。

甄嬛攥着笔杆的手紧了紧，随即却松开了。她懂，在这宫里，这四个字，已是芳若姑姑能给出的，最重的承诺。

知道，便意味着不会袖手旁观。

她将笔搁下，那滴悬而未落的墨，终于砸在纸上，晕开一团狼藉。

“知道了，就好。”

勤政殿内，烛火将堆积如山的奏折影子拉得老长。

皇帝靠在龙椅上，双目紧闭，眉心拧成一个结。西北的战报、沈眉庄的欺君、后宫的勾心斗角，一桩桩一件件，像无数只手，死死揪着他的神经。

殿内静得能听见灯花爆开的轻微声响。

芳若端着一盏参茶，脚步放得极轻，悄无声息地走到御案前。

“皇上，小心烫。”她将茶盏放下，声音温和，不多一分，也不少一分。

皇帝没有睁眼，只是从鼻子里“嗯”了一声。

芳若见状，便不再言语，只是默默地开始收拾御案上散乱的朱笔和镇纸。她的动作轻缓有序，像一阵温吞的风，拂过这间烦躁的屋子。

过了许久，皇帝才缓缓睁开眼，眼底布满了血丝。他的目光没有落在奏折上，也没有看那盏参茶，而是直直地落在了芳若的脸上。

“你的眉，”皇帝的声音有些沙哑，带着一丝审视的意味，“画的是远山黛。”

芳若手上的动作一顿，随即垂首，恭敬地回道：“奴婢从前伺候纯元皇后画过远山黛，所以自己也会画。”

纯元皇后。

这四个字像一道符咒，瞬间抚平了皇帝眉宇间的戾气。

他眼中的审视和不耐烦，渐渐被一种悠远而复杂的追忆所取代。勤政殿里那股子压得人喘不过气的沉闷，似乎也跟着散了些。

皇帝不再说话，只是看着芳若，眼神却仿佛穿过了她，看到了许多年前的另一个人。

芳若依旧垂着首，维持着那个姿势。

良久，皇帝才收回目光，端起了那碗已经变得温热的参茶，一饮而尽。

皇帝看向芳若，语气缓和了些许：“去吧，朕这里不用伺候了。”

“是。”芳若行了一礼，悄无声息地退了出去。

走出勤政殿，被夜风一吹，她才发觉自己的后背，不知何时已经沁出了一层冷汗。

门外传来一阵轻快的脚步声。

小厦子一溜小跑地进来，满脸堆笑地打了个千儿：“小厦子给莞贵人请安！启禀小主，皇上说今夜会过来，请小主准备着。”

流珠一听，眼睛都亮了，方才还紧绷着的小脸瞬间漾开喜色，前几日的愁云惨雾一扫而空。

甄嬛心头微动，面上却波澜不惊，只淡淡道：“有劳公公了。”

她朝流珠使了个眼色，流珠立刻会意，从袖中摸出一块碎银子，不着痕迹地塞进小厦子手里。

小厦子手腕一翻，银子便不见了，脸上的笑意更深了：“那奴才就不扰小主了，这就告退。”

人一走，院子里仿佛又活了过来。

流珠激动得声音都有些发颤：“好不容易皇上要过来，小主要不要顺便提提眉庄小主的事儿。

甄嬛看着她那副样子，心里叹了口气，走到窗边，夜风吹起她的衣袖。“劝劝皇上？”

她回头，目光清冷，“越是这个时候，我倒也不敢劝了，只能等皇上消消气儿再慢慢筹谋。”

流珠脸上的喜色僵住了：“这情形，小主要自保也是对的。”

“我若是能帮她，我怎会不出声呢？”甄嬛的语气里透着一股冷意，“前两日我气昏了头，你冷眼瞧着宫里一个一个巴不得我沉不住气去求皇上，巴不得皇上也处置了我，我怎能如了他们的心愿？”

流珠听得背后发凉，呐呐道：“要是能有证据证明眉庄小主是无辜的就好了。”

“我知道眉庄是被人陷害的，可可现在无凭无据，我就是有十分的法子也用不上。“

“对了，流珠，你让小允子去国公府找温实初，”

甄嬛的声音不高，却带着不容置喙的决断，

“让他拿着我的手信，分别去甄府和眉姐姐京中的外祖家，把那个刘畚给我找出来！”

甄嬛的语速越来越快，思路清晰无比。

“活要见人，死要见尸！”

“我就不信，一个大活人，还能逃得无影无踪！”

沈眉庄的事，她一定要查个水落石出。不为别的，只为了那份姐妹情深，也为了给自己一个交代。

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流珠心头一震，看着自家小主眼中那股从未有过的狠劲，用力点头：“是！奴婢这就去办！”

甄嬛看着那盆开败了的石榴花，花期早已过了，只剩下几片枯黄的叶子，和几颗皱巴巴、早已失了水分的败落花苞，歪歪扭扭地挂在枝上，看着要多晦气有多晦气。

“这黄规全倒是越来越有出息了，这样的话也敢往我宫里摆。”

流珠气鼓鼓地抱怨：““这些个捧高踩低的奴才！见眉庄小主失了势，皇上又几日不来咱们这儿，就敢拿这种东西来糊弄！简直欺人太甚！奴婢这就把它扔出去，省得脏了小主的眼！”

甄嬛轻声道：”连我这都这般光景，姐姐那里更不用提了。”

“你明早天不亮，就把那石榴花放到最显眼的地方去，也好提醒我，今日之辱，不敢或忘。“

夜深了。

甄嬛一身湖水绿的寝衣，长发松松地挽着，未戴任何珠饰，坐在榻上，静候皇帝。

烛光映着她的侧脸，恬静美好，一如往昔。

崔槿汐上前，轻声道：“皇上这时候不来，恐怕就不会来了吧，要小主先歇息吧。

甄嬛：”不必了。

话音未落，院外忽然传来小厦子尖细的通报声，划破了夜的寂静。

“皇上驾到——！”

满屋子的人，瞬间都屏住了呼吸。

甄嬛也是一怔，随即迅速敛去所有外露的情绪，脸上只剩下迎接夫君的温婉，。

皇帝一身常服，带着一身夜露的寒气和挥之不去的疲惫，大步走了进来。

他一来，便径直在榻上坐下，捏了捏眉心。

“朕乏得很。”

甄嬛亲自端过一盏早就备下的蜜羹，柔声道：“皇上，喝点蜜羹解解乏吧。这羹是早就冰镇过的，入口不凉，夜深了，饮太凉的东西伤身。臣妾还在屋里添了两盆茉莉，皇上闻着，可安神。”

皇帝接过碗，却没有喝，一双深邃的眼眸就这么看着她。

“你就没有别的话，要跟朕说？”

甄嬛闻言，反而笑了。她坐到皇帝身边，拿起妆台上的一个花钿盒子，故作烦恼。

“自然是有的。如今天气热，金箔的花钿戴着太过耀眼，鱼腮骨的又太素净。四郎帮嬛嬛想想，这眉心，是点一抹珊瑚的红好，还是用黑玉的更别致？”

皇帝的眉头蹙了起来：“这就是你的要紧事？”

“女为悦己者容，”甄嬛仰起脸看他，眼波流转，带着一丝娇憨，“难道不是天底下头等的要紧事吗？”

皇帝被她这句话堵得一愣，随即那紧蹙的眉头，竟真的松开了几分。

他伸手，从盒中捻起那枚小小的珊瑚花钿。

“就用这个。”他的声音缓和下来，“嬛嬛姿容胜雪，眉心一点红更显得俏皮可爱。”

“多谢四郎。”甄嬛顺从地让他为自己戴上。

殿内气氛正好，皇帝却又冷不丁地问了一句：“你不为沈氏求情？”

这一问，像是一盆冷水。

甄嬛却像是没听出话里的试探，只是垂下眼帘，声音轻得像羽毛。

“眉姐姐的为人，四郎比我更清楚。路遥知马力，日久见人心，此事若有端倪，必定有迹可循。嬛嬛若是此刻哭哭啼啼，反倒让四郎更添烦忧。”

皇帝的目光沉沉地压在甄嬛身上，那点刚刚缓和下来的暖意，又被一丝审视取代。

“既然如此，”他声音不高，却带着一股子究根问底的劲儿，“前日又为何顶着毒日头，执意要见朕。”

言下之意，你若不是为了沈眉庄，又何苦受那份罪。

甄嬛闻言，非但没有半分心虚，反而像是被这句话勾起了满腹的委屈。

她放下手里的花钿盒子，挪了挪身子，挨着皇帝坐得更近了些。她不说话，只伸出纤纤玉指，轻轻拽住了皇帝的衣袖，眼睫垂下，像两只受了惊的蝶。

殿内静得只剩下烛火偶尔爆开的“哔剥”声。

皇帝等了半晌，也不见她回答，刚要不耐烦，却见她抬起了脸。那双眼睛里水光潋滟，看得人心头发软。

“四郎还好意思问臣妾。”

她开口了，声音又轻又软，带着一点不易察觉的鼻音，像是撒娇，又像是抱怨。

“四郎可不是有好几日不见臣妾了，难道就不许臣妾先去见四郎吗？”

她顿了顿，拽着他衣袖的手指微微收紧，仿佛怕他下一刻就要拂袖而去。

“臣妾是怕……怕四郎也觉得嬛嬛是个麻烦，连带着恼了嬛嬛，忘了嬛嬛。”

“臣妾当时就想，若是能见四郎一面，哪怕只是远远看一眼，知道您还好好的，心里还有嬛嬛这个人，那也值了。哪里是想求情，分明是想为自己求个心安。”

皇帝定定地看着她：“人人都说你沈氏亲厚，沈氏之事必与你有牵连，怎么你也也不为自己剖白一二？”

“虽然三人成虎，”甄嬛抬起头，迎上他的目光，眼神清澈坦然，“但四郎是明君，又知晓嬛嬛心性，自然不会听信一面之词，四郎若真疑心嬛嬛，恐怕嬛嬛此时就不能与四郎如此鬓头夜话了。”

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皇帝看着她澄澈的眼是不是你就如此相信朕对你没有一分疑心？

甄嬛将头轻轻靠在皇帝的肩上，声音低了下去，像是在说只有他们两人能听的私房话，“四郎是嬛嬛枕边人，若连自己枕边人都不信，那嬛嬛还能信任谁，依靠谁呢？”

一番话说得是九曲十八弯，既有女儿家的娇嗔，又有知心人的体己，更把自己那点“争风吃醋”的小心思，全化作了对君王的拳拳爱意。

皇帝心头那点因沈眉庄之事而起的郁结，因华妃骄纵而生的不耐，在这一刻，竟被她这番话给熨烫得服服帖帖。

他是什么人？是天下之主。

可天下之主，也想在疲惫不堪时，有个不问缘由、只问他累不累的枕边人。

皇帝心中最后一点疑虑和烦躁，终于烟消云散。

皇帝终于长长舒了口气，反手握住她冰凉的小手，将她整个人都揽进怀里，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶。