辰时三刻，御帐内灯火通明。

老皇帝半倚在龙纹软榻上。

身上盖着厚厚的锦被。

面色蜡黄。

他不时发出一阵压抑的低咳。

鎏金香炉里飘出的安神香，也压不住帐内浓重的药味。

太子、宁王、诚王以及几位大臣垂手恭立在下首。

帐内气氛凝重。

只闻帐外淅沥的雨声。

雨水顺着帐篷的帆布篷顶滑落。

在泥地上汇成一道道浑浊的溪流。

皇帝抬起眼皮。

目光缓缓扫过众人。

声音带着明显的虚弱和沙哑：

“这雨……下个没完没了。”

“看来今日，是无法行围了。”

众人屏息。

无人敢接话。

帐外的雨声仿佛更响了。

皇帝喘了口气。

目光转向钦天监正：

“说说吧，这天……何时能放晴？”

钦天监正连忙出列。

躬身禀道：

“回陛下，据臣观测云气流转，雨势将在午后渐歇。”

“傍晚时分应当可止。”

“明日虽未必见晴，但云层会抬高变薄。”

“应是阴而不雨的天气，利于出行。”

皇帝微微颔首。

又是一阵咳嗽。

李全连忙上前轻轻拍背。

皇帝摆摆手。

对众人道：

“都听见了？”

“再忍耐一日。”

“都退下吧，各自安顿好属下人马。”

“莫要生出事端。”

“臣等遵旨。”

众人齐声应道。

依次躬身退出御帐。

帐内恢复了寂静。

只剩下皇帝略显急促的呼吸声。

他闭目养神片刻。

对侍立一旁的李全低声吩咐道：

“去，把太子叫回来。”

“就说……朕闷得慌。”

“想看看他的棋艺，是否生疏了。”

“老奴遵旨。”

李全躬身应道。

悄无声息地退出了御帐。

不多时，太子去而复返。

走进御帐。

恭敬行礼：

“父皇。”

皇帝指了指榻前的锦墩。

脸上露出一丝难得的温和：

“坐吧。”

“咱爷俩……好久没对弈了吧？”

太子在锦墩上坐下。

接过内侍递来的茶盏：

“回父皇，好像有两年了。”

“儿臣记得上次还是纪元四十九年，在成华殿陪父皇下的。”

“是啊……”

皇帝轻叹一声。

目光有些悠远。

“朕还记得你小时候刚学棋那会儿。”

“连棋子都拿不稳。”

“还是朕手把手教你执子的姿势。”

他轻轻落下一枚白子。

“那时候你总爱耍赖。”

“输了就要朕让你三子。”

太子执黑的手微微一顿。

眼中闪过一丝复杂的神色：

“儿臣顽劣，让父皇费心了。”

棋盘上渐渐布满了棋子。

皇帝落子很慢。

每下一着都要沉吟许久。

太子则步步为营。

棋风稳健中带着几分锐气。

“朕年轻时，也好弈棋。”

皇帝忽然开口。

声音带着几分追忆。

“总想着开局便要占尽先机。”

“中盘恨不得将对手赶尽杀绝。”

他略作停顿。

咳嗽两声。