子时过半，北境军营辕门悄然开启，一队轻骑如暗夜流火，无声无息没入茫茫荒原。

李云潜一袭玄色劲装，策马驰在队伍最前，夜风刮过脸颊，带着刺骨的寒意和沙砾。

连日调查，军械案线索虽指向军中蠹虫，但那个酗酒坠马的军需官王俊之死，以及他生前接触的神秘京城绸缎商，却如同石沉大海。

唯一的线索，指向了边境线上龙蛇混杂的鬼哭驿。

世子，前方三十里，便是鬼哭驿亲卫统领赵擎压低声音，马鞭指向黑暗深处一座隐约的轮廓，三不管地带，流民、马匪、走私客的聚散地，也是王俊死前最后出现的地方。

李云潜微微颔首，目光锐利如鹰隼，穿透沉沉夜幕。

他有一种直觉，这座荒废的驿站，定然藏着揭开迷雾的关键。

鬼哭驿孤零零地矗立在荒丘下，残破的旗幡在风中发出呜咽般的怪响，宛若其名。

土墙倾颓，院门虚掩，里面一片死寂，唯有几声野狗的哀嚎远远传来，更添几分阴森。

下马，戒备。李云潜挥手，十余名精锐亲卫无声散开，控住出入口。

他带着赵擎和两名好手，轻推开吱呀作响的木门，踏入阴森的前院。

空气中弥漫着劣质酒气、牲口粪便和一种若有若无的、令人不安的铁锈味——是血。

地上杂物凌乱，有明显打斗过的痕迹，几处暗褐色的血迹尚未完全干涸。

李云潜低喝，手按上了剑柄。

众人小心翼翼向内探查。

驿站长廊幽深，两侧客房房门洞开，空无一人。

直到后院马厩——腥臊味最浓处，借着惨淡的月光，可见草料散落一地，地面狼藉，打斗痕迹尤为激烈，墙壁上甚至有利器划过的深痕。

突然，赵擎脚下一绊，低头看去，竟是一截被利刃斩断的缰绳，断口崭新。

他心头一凛，正要开口示警——

异变陡生！

一道黑影如鬼魅般从堆积如山的草料堆后暴起！

速度快得只留下一道残影！

阴冷的杀气瞬间笼罩全场，令人汗毛倒竖！

保护世子！赵擎厉喝，拔刀迎上。

那黑影手中并无利刃，只有一根不起眼的乌黑铁钎。

面对赵擎势大力沉的劈砍，黑影不闪不避，铁钎只是轻轻一搭、一引，赵擎顿觉一股诡异柔韧的力道传来，重心失衡，整个人被带得向前踉跄扑去，刀锋地一声砍入地面！

几乎同时，铁钎如毒蛇吐信，精准点向另外两名欲上前合围的亲卫手腕。

叮！叮！两声轻响，两人只觉腕部剧痛酸麻，兵刃脱手落地！

黑影动作行云流水，毫无滞涩，瞬间突破防线，直扑被护在中间的李云潜！

铁钎尖端带着一点寒芒，直指咽喉！

那眼神空洞、冰冷，没有丝毫人类情感，只有纯粹的、高效的制敌意图。

电光石火间，李云潜借着月光看清了那张脸——尽管沾满污垢，尽管表情因痛苦而扭曲，但那眉骨轮廓，那紧抿的唇线……

五竹！住手！李云潜用尽全力嘶声喊道，声音因惊骇而变调。

凌厉的铁钎在触及他喉结皮肤前，硬生生停住！

劲风刺得肌肤生疼。

黑影——五竹，保持着攻击的姿势，僵在原地。

脸上闪过一丝极度的困惑和混乱，歪着头，黑布下的眼睛死死盯着李云潜的脸，仿佛在辨认一个极其遥远而模糊的影子。